¡Vaya dos semanas que nos aventamos de basquetbol! Poco a poco, y gracias a las actuaciones de la Selección Nacional de Basquetbol en el Palacio de los Deportes, el extenuante Preolímpico, que, por cierto, en realidad lleva por nombre oficial FIBA Americas Championship, se convirtió en noticia nacional.

Y eso es lo primero que hay que resaltar: #MéxicoJuegaBasquetbol. Cuando hay un equipo que compite, da triunfos, las cosas se alinean y la afición responde, se siente un básquet vivo. 20,020 almas en el México-Argentina del viernes pasado no me dejan mentir. Todas apoyando incondicionalmente, incluso en la derrota, una chulada.

Un reconocimiento a la afición, la de siempre y la de ocasión. Tuvieron que luchar contra la lamentable reventa (boletos de hasta 2,000% de su valor), los caros e insuficientes estacionamientos, las inundaciones, el calor dentro del Palacio (un airecito, por favor), pero respondieron, apoyaron, cantaron (el Cielito Lindo y el Himno, hermoso) y sufrieron para estar siempre al lado de los #12Guerreros.

A esa pandilla de jugadores, puro reconocimiento. Nos hicieron sentir orgullosos de ser mexicanos una vez más. Se rifaron hasta el final. Gracias, Gustavo, Jorge, Orlando, Paul, Adrián, ‘Virito’, Pako, Pery, Marco, Juan, Israel, Gabriel, Sergio, Ramón, Javier, son la onda.

Cuando los resultados no se dan, siempre surgen los cuestionamientos a las razones de ello. Que si Meza nunca debió ocupar un lugar en el roster al estar lesionado de antemano, que si Méndez nunca debió entrar a jugar ante Argentina si no estaba listo, que si les ganó el cansancio a medio torneo (que, por cierto, es criminal para todos), que si el coach debió haber hecho o no tal modificación.

Pero todo eso, desde afuera, es muy fácil de imaginar y hablar. La verdad es que yo vi un equipo que nunca se rindió; claro que cometió errores, como los que cometió Argentina o Canadá, es parte del juego, y hay que asimilarlos. Yo vi un equipo al que nunca le ganó la presión de jugar en casa ante 20 mil; eso a muchos les hubiera ganado, créanme. Yo vi un equipo conectado en un mismo canal, incluso los más jóvenes y recién llegados. Yo vi un equipo que usó en sus redes sociales el HT #SinPretextos y así se comprometieron.

Lo que sigue es esperar casi un año para enfrentar uno de tres duros, rudos y complicados Repechajes. Será en un grupo de seis equipos que se conformará con equipos europeos, asiáticos, africanos y algún otro de Oceanía o América, todos ¡POR UN BOLETO! Cinco juegos en seis días, Round Robin, del 5 al 10 de julio 2016. ¡Uff!

Para eso, es muy probable que Canadá decida organizar ese evento para tratar de asegurar el boleto o que le toque jugarlo en el grupo que se realice en nuestro continente. México, como cuarto lugar, tendrá que viajar a Europa o Asia, igual que Puerto Rico, como quinto. Así de importante era ganarle el tercer puesto a los de la hoja de maple.

Yo solo espero volver a ver un equipo igual de concentrado, comprometido, serio y competitivo como el que nos representó esta vez. Que aprovechemos lo hecho en los últimos cinco años por el equipo y haya un parte aguas para que todas los actores le metamos estructura y sumar resultados más importantes cada vez. Incluyo a los que no hemos parado de lloriquear en 20 años, también esos. Es mi compromiso personal.

Y conste que no es solo por llegar a Río 2016, eso está rudo, es por el futuro. Debemos empezar a pensar en ello seriamente, en sumar todos. Tomar todo lo bueno, reconocer y eliminar la malo y tener a un basquetbol unido en todos niveles y áreas; de abajo hacia arriba. Solo así es como tendremos año con año un Tri basquetbolero sólido y se logrará volver a jugar Olímpicos y muchas cosas más. Qué así sea.

El resultado final

Un reconocimiento enorme a los Campeones de América 2015, Venezuela, en sustitución de México. Dieron un torneo extraordinario, fueron creciendo y, al final, lo culminaron con la corona. Un respeto enorme a un conjunto sin NBAs, de puro trabajo en equipo y garra. Merecido Campeón.

Los grandes favoritos eran Canadá y Argentina. Los canadienses se convirtieron en el gran fracaso del torneo, les ganó la soberbia y se quedaron sin el ticket a Río 2016, que sintieron seguro. Argentina cumplió con su pase a Brasil, aunque se les escapó la Final; sin embargo, el objetivo se consiguió, que envidia.

Otro verano sinuoso ha transcurrido para el basquetbol mexicano, que, de nueva cuenta, culminará con la participación de la Selección Nacional jugando contra las mejores selecciones de América.

El año pasado, México acabó este periodo con una decorosa actuación en el Mundial de España 2014 y la subsecuente destitución el coach Sergio Valdeolmillos, más por conflictos de 'algún tipo' con directivos que por resultados.

Ahora vamos con el Preolímpico, como la consigna de conseguir un boleto a Río 2016. Lo malo, no importa lo que pase, el futuro, a partir del 13 de septiembre, es totalmente incierto.

Pero concentrémonos en el presente. Es hora de que bote el balón en la duela bien instaladita en el Palacio de los Deportes, donde 10 escuadras nacionales sostendrán una batalla sin cuartel por, solamente, dos boletos directos a Juegos Olímpicos que le corresponden a FIBA Américas.

No es cosa menor decir que México es el Campeón defensor de este torneo, ya que ganó el FIBA Américas Championship 2013, con el que se hizo de un sitio en el Mundial al que no asistíamos en 40 años. A Olímpicos no vamos desde 1976, así que será igual de histórico si se consigue, al menos la Final.

Y vamos por orden. El Tri basquetbolero abre contra República Dominicana. No es un rival sencillo, ya mostraron sus chavos de lo que son capaces en los Panamericanos y se ensalzan con su NBA, Francisco García.

Mañana descansamos, pero el miércoles es ante Brasil. Vienen sin sus NBA, pero sus jugadores locales y un par que juegan en Europa, hacen de este Brasil un equipazo. La buena, Brasil cede su lugar al tercer lugar a JO si llega a la Final.

La mala, al tenerlo en tu grupo, te puede afectar en tu récord. Para el jueves y viernes, los '12 Guerreros' enfrentan a Panamá y Uruguay, respectivamente. En teoría, no son equipos con los que el Tri debe anotarse el triunfo, pero cualquier exceso de confianza puede costar caro.

Hasta ahí la primera ronda, califican cuatro de cinco por grupo, México avanzará. Lo mejor viene en la segunda ronda, donde te enfrentas a los cuatro que calificaron del otro sector donde se ven equipos como Argentina, Canadá o Puerto Rico.

Para mí, los 'ches', con Scola y Nocioni, y los de la hoja de maple, con sus ¡nueve NBA!, son los grandes favoritos para quedarse los dos sitios a Río; sin embargo, nunca, ¡nunca! hay que quitarle el ojo a los boricuas y los dominicanos.

Para México no será fácil. Sabemos que vamos con nuestros dos mejores jugadores en este momento y con varios que han crecido enormemente en el 'proceso Valdelomillos'. Grupo hay, sin duda alguna. Lo que creo que falta es altura, un centro más me dejará más tranquilo. Se tienen que rifar Israel Gutiérrez, quien será ayudado por el Hernández y Ayón. Mucha defensa y orden, al 'Valdeolmillos style', es la clave.

Ser locales tiene que ser fundamental para el equipo mexicano. Ojalá que el Palacio de los Deportes esté lleno en cada partido de México (y en los demás también, para que vean básquet de calidad).

Por ahí se está convocando en ir con cualquier color de nuestra Bandera; se vería hermoso el Domo de Cobre si se lograra.

No queda más: Israel, Adrián, Paul, Orlando, Pery, Virito, Gustavo, Jorge, Gabriel, Pako, Marco, Juan, Sergio, Guillermo, Javier... estamos con ustedes. ¡Venga México!