El FC Barcelona venció con solidez al Athletic y varios jugadores crecieron. Sergi Roberto, Umtiti y Arda salieron reforzados de la Catedral y Rakitic confirmó su autoridad en un equipo en el que Messi sigue siendo el corazón. El club blaugrana va cerrando círculos que parecían abiertos y mantiene un tono competitivo muy alto con la doble vía de la posesión y el futbol directo, alternando en función de las necesidades del juego.

El modelo ha evolucionado para bien. Pero los sistemas los hacen y los aguantan los jugadores. El Barça ha incorporado buenos futbolistas para su proyecto, mientras ha empezado una renovación de su plantilla con el fichaje de cinco jugadores de 22/23 años que están irrumpiendo con fuerza: Umtiti, Digne, André Gomes, Denis Suárez y Alcácer.

Umtiti

Hace tiempo que el Barça busca un tercer central con garantías. No ha tenido problemas casi nunca con la pareja titular, ya sea Piqué-Puyol o Piqué-Mascherano, pero le ha faltado un tercer central que pudiera luchar por ser titular indiscutible. Ni Bartra ni Mathieu lo han sido, aunque ambos han cumplido cuando se les ha necesitado, pero no ha existido la sensación de que ninguno de los dos podía apartar a los titulares. Con Umtiti sí puede pasar.

San Mamés es un campo exigente y Aduriz, el delantero centro, un rival difícil de marcar en su propio estadio. Umtiti salió del duelo con un notable alto. Pasó el test en un escenario que mide a los centrales. Le enseñaron una amarilla, pero estuvo rápido en el desplazamiento del balón, bien defensivamente y con muy buena actitud.

Arda

Otro de los jugadores que salieron crecidos de San Mamés fue Sergi Roberto, que se integró a la perfección en la defensa y supo subir con rapidez por la banda. Es un jugador menos talentoso que Alves, pero mucho menos alocado tácticamente. Se equivoca poco en el pase y cada vez mejora más en el marcaje, tal vez su punto menos bueno.

Quien confirmó que se encuentra en perfecto estado es Arda. El turco volvió a ser solvente como punta o mediapunta en un Barça que tanto parece que juega a un 4-3-3 como a un 4-4-2 inteligente. Turan no pudo comenzar la temporada pasada, ya que hasta enero no pudo jugar (como Aleix Vidal), pero en pretemporada y en este inicio ha dejado claras muestras de que es un pedazo de futbolista.

Rakitic

En un centro del campo sin Iniesta, Denis Suárez va progresando y se salió Rakitic. El croata, además, marcó el único gol del partido. Ya fue el máximo realizador la temporada pasada después del Tridente y en esta ha comenzado con una especialidad marca de la casa: anotar el gol más difícil, el primero. Ya lo ha hecho en diez ocasiones, una de ellas en la Final de la Champions de 2015.

La banda derecha del Barça mantuvo su tono estelar con Sergi Roberto, Rakitic y Messi. El croata se multiplicó y marcó un golazo, de aquellos clásicos, en los que Arda hizo un recorte, lanzó un centro medido y Rakitic, viniendo con fuerza desde atrás remató como los delanteros centro de antes.

Al final se está cumpliendo la predicción de Luis Enrique de establecer una competencia feroz para elevar el nivel de los jugadores. Umtiti sabe que tiene a Piqué y Mascherano como pareja de centrales potentes y debe competir también con Mathieu para un puesto. Arda sabe que debe aprovechar la ocasión mientras no llega Neymar y Rakitic conoce perfectamente que el mediocampo con Iniesta, Denis, André Gomes, Busquets y Rafinha es una línea con especial talento.

Todos tienen características propias y en una temporada larga van a tener todos el protagonismo necesario. Lo importante es que el Barça ha empezado muy bien la Liga. No sólo por los resultados, sino por su futbol brillante. Esto no es como empieza, sino cómo acaba, pero de momento la Liga española, la más competitiva del mundo, está dando buen juego.

Los grandes han empezado la Liga con contundencia. Menos el Atlético de Madrid, que se dejó empatar, sorprendentemente, un partido que ganaba en el minuto 90. Barça y Madrid no perdonan. Ni Guardiola ni Mourinho. Ni la Juventus ni el PSG de Emery. Todo está empezando, pero da la sensación de que los grandes quieren asegurar desde el principio.

La exhibición del Barça ante el Betis fue impresionante. El Madrid tenía un partido difícil en San Sebastián, sin Cristiano ni Benzema, y lo solucionó bien con Bale. En la Premier League, el duelo entre los dos entrenadores más mediáticos ya ha comenzado y ninguno ha fallado, aunque les haya costado más de lo previsto. City y United lideran la clasificación. Manchester está de suerte.

Messi

Lo de Messi no tiene nombre. El argentino volvió a dejar claro que es el número uno del mundo, sin discusión alguna, marcando dos goles, dando asistencias y haciendo jugar a un FC Barcelona que empezó con una goleada (6-2) en la primera jornada en el Camp Nou ante el Betis. Luis Suárez consiguió un hat-trick. Empezó la Liga como la acabó: como Pichichi. La declaración de Leo, sin embargo, fue lo más potente de la primera jornada. ‘Aquí estoy’, dijo Leo con futbol. Habla poco, pero hace mucho en el terreno de juego.

Se le ve rápido, con mucha hambre, con esa inteligencia táctica que permite lanzar unas diagonales perfectas que descargan el juego a otra banda y crean peligro. Es todavía el más vigilado por los rivales y se sale cada vez. Luis Enrique ya advirtió en la previa que querían “ir por todo desde el principio”. El estado de forma de Messi  es impecable y el Barça se beneficia del talento del mejor futbolista de la historia.

Bale

El Madrid de Zidane salió muy concentrado en Anoeta. Antes del minuto, Bale remató de cabeza el primer gol, desintegrando las aspiraciones del conjunto vasco. El Madrid jugó como le gusta, saliendo con mucha velocidad al contragolpe. El campo de Anoeta que siempre había sido un terreno de juego difícil, en esta ocasión no lo fue para un Madrid que va a buscar esta Liga como uno de sus principales objetivos. Sólo ha ganado un campeonato de los últimos ocho.

Sin Cristiano ni Benzema, Bale, bien acompañado por Morata y Asensio (quien marcó el segundo gol), se erigió en la figura del Real. La vuelta del portugués y del francés llevará un problema a Zidane, ya que tanto Morata como Asensio están realizando un gran inicio de temporada, y luego habrá que hacer sitio a los cracks. Sin embargo, esos son siempre problemas bienvenidos en un equipo acostumbrado a tener figuras en su plantilla.

Gameiro

El único que no logró el triunfo en la primera jornada fue el Atlético. Dispuso de muchas ocasiones de gol ante el recién ascendido Alavés, pero hasta el minuto 90, con ocasión de un penalti, no pudo adelantarse en el marcador. Sin embargo, cuatro minutos después empató el Alavés, en una jugada impensable para un Atlético que cuando logra un tanto es muy difícil marcarle. El penalti había sido dudoso y, después, Manu García logró un golazo desde 30 metros que empató el partido y dejó al Atlético, a las primeras de cambio, a dos puntos de sus grandes rivales. Gamerio, el nuevo fichaje del Atlético procedente del Sevilla, anotó la pena máxima, pero no consiguió marcar ninguna de las buenas ocasiones de las que dispuso. Dejó constancia, no obstante, de que sabe estar donde se le necesita.

Faltan todavía algunos días para que se cierre el mercado de fichajes, el 30 de agosto, y puede haber novedades. Los inicios de Liga sirven también para conocer cuáles pueden ser las carencias. El Madrid, de momento, no ha movido ficha galáctica, el Barça aún puede fichar un portero y un ‘9’, y el Atlético puede agotar sus opciones hasta el último día.