En julio de 2020 a unos días del arranque del torneo Apertura 2020 y en plena pandemia de COVID-19, inesperadamente el entrenador español Miguel González “Míchel” renunció a la dirección técnica de los Pumas de la Universidad, faltaban tres días para el debut del equipo auriazul ante Querétaro, fue entonces cuando desde la dirección deportiva del club voltearon como suele ser cotidiano en este tipo de situaciones a las fuerzas inferiores y ahí se encontraron con el director de esa área, el santafecino Andrés Lillini, quien había llegado a Pumas en 2017 para tratar de reestructurar y revivir la alicaída pero prestigiosa cantera de auriazul. No había otra opción para la directiva que darle la oportunidad de manera interina a Lillini, mientras encontraban al un estratega que se adecuara al plan del entonces responsable deportivo del club Jesús Ramírez.
Ese torneo fue vertiginoso y de ensueño para Lillini y los Pumas apenas perdieron un solo partido en temporada regular y toda la segunda mitad de aquel torneo pelearon el liderato con León, al final el equipo terminó como sublíder, en medio de la euforia por el despertar de los del Pedregal, previo al inicio del la liguilla, el 20 de noviembre, se anunció que Andrés Lillini quedaba vinculado con el equipo de Pumas hasta diciembre de 2022, la motivación fue mayor y los universitarios llegaron a la Final que a la postre perdieron ante León, pero Pumas ganó algo más la credibilidad de su afición.
El siguiente torneo con bajas notables el equipo tuvo un sello: la irregularidad, el equipo incluso llegó a tocar fondo al ser penúltimo de la clasificación, hubieron voces que dudaron de la capacidad de Lilllini; el segundo semestre de 2021 y apostado por el proyecto a mediano plazo, Pumas recuperó el protagonismo y en la Liguilla dejo fuera a Toluca, América y fue eliminado en Semifinales de manera controversial por Atlas, a la postre campeón de Apertura 2021.
Para este 2022 Pumas busca transcender a nivel internacional en la Concacaf Liga de Campeones y a punto estuvo de quedar fuera, el miércoles pasado con la garra y mística universitaria logró reponerse de una desventaja en la Ida de tres goles por cero, para ganar el juego de Vuelta por el mismo marcador y eliminar en penales al New England Revolution, en Semifinales Pumas se enfrentará a Cruz Azul y buscará llegar por primera vez a una Final del área desde que se instituyó este formato en 2008 y de paso romper con la sequía de no jugar una Final de la Concacaf desde 2005 cuando perdieron ante Saprissa.
Andrés Lillini es un auténtico trotamundos, de 2001 hasta 2006 trabajo en las básicas de Monarcas Morelia, después pasó como responsable de las inferiores de Boca Juniors de su país, para luego estar en Rusia con el CSKA de Moscú, probó suerte en categorías de ascenso como asistente en Chile y su país natal.
El actual timonel de Pumas cumple su cuarto torneo al frente de los universitarios en los cuales ha debutado 13 jugadores en el máximo circuito: Erik Lira, Jerónimo Rodríguez, Amaury García, Angel García, Emanuel Montejano, Jacob Morales, Ricardo Galindo, Alek Álvarez, Jorge Ruvalcaba, Pablo Benevenndo, Juan José Miguel, Santiago Trigos y Oliver Pérez.
Además en su gestión las raquíticas arcas de Pumas han ingresado cerca de 14 millones de dólares por venta de jugadores en los últimos dos años.
RÉCORD pudo saber que el vinculo de Andrés Lillini con el Club Universidad vence en diciembre de este año, pero hay una cláusula de salida, si el estratega de origen argentino llega a tener una oferta de algún club del futbol mexicano. Quien pretenda los servicios del actual entrenador de Pumas para el próximo verano tendrá que abonar a las arcas de Pumas dos meses de sueldo solamente; de la misma forma, si Lillini queda desvinculado de los auriazules antes del fin del contrato, solamente recibirá los mismos 60 días de indemnización.
En la actualidad Andrés Luciano Lillini es el segundo entrenador en la Liga MX que tiene la percepción más baja del campeonato mexicano de futbol, el último lugar lo ocupó el extrenador de Gallos Blancos de Querétaro el uruguayo Leonardo Ramos y ahora ese puesto lo tiene el nuevo estratega de los Cañoneros de Mazatlán Gabriel Caballero.
