Esta noche, la ola de aplausos que despliegue el mundo entero sobre Kobe Bryant sólo tendrá un significado: gratitud. Los ojos del universo de la NBA verán al mítico ‘24’ de los Lakers en su última noche importante en la duela.
‘Black Mamba’ anunció su retiro del basquetbol al término de la presente campaña, por lo que este Juego de Estrellas no tiene otro sabor más que a nostalgia por ser el último. Este domingo se cumplirán 18 apariciones de forma consecutiva; nadie en la NBA tiene tantos juegos continuos como él.
El Air Canada Centre, en Toronto, será el lugar para que Bryant, cuatro veces nombrado como Jugador Más Valioso de estos encuentros, se despida rodeado de los mejores del momento. LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant y Russell Westbrook estarán ahí para rendir honores al actual ‘Rey’, pero también para perfilarse rumbo al trono del basquetbol que dejará libre el ‘24’.
Kobe atraviesa su peor temporada, apenas encesta el 35 por ciento de sus tiros de campo y su equipo tiene tan sólo 11 victorias en 55 juegos; sin embargo, la gente quiso llevarlo al juego estelar y así despedirse de él.
Sus números a lo largo de 17 apariciones en el All Star son impresionantes, ya que acumula récords que cualquiera firmaría. Tiene en su haber más inicios que nadie con 16 y con 10 rebotes ofensivos en un sólo juego (2011), es el número uno en ese rubro.
En los tiros de campo nadie lo iguala: son 115 encestes los que ha logrado. También le enseñó al mundo que puede volar, ya que en 1997 se consagró ‘Rey’ del concurso de clavadas.
La mesa está puesta, y con tan sólo dos meses para que termine la temporada, Kobe no verá actividad en Playoffs, pero sí tendrá presencia en la vitrina más brillante de la NBA.
