Jugar la Champions League es el sueño de millones de futbolistas desde que comienzan su andar en el mundo del balompié en divisiones inferiores, y para la edición 2015-2016, ocho mexicanos tendrán la oportunidad de disputarla.
En la presente temporada, habrá jugadores aztecas que realizarán su debut en el máximo torneo de clubes de Europa, como Jesús Corona; otros que regresarán con la intención de sacarse la espina de caer eliminados en ediciones anteriores, como Héctor Herrera; mientras que Chicharito y Andrés Guardado harán historia al convertirse en los primeros connacionales en disputar este torneo defendiendo tres playeras diferentes.
CHICHARITO Y SU 'SIX' DE CHAMPIONS
Tras los dos campeonatos conseguidos por Rafael Márquez con el Barcelona en 2006 y 2009, Chicharito Hernández es el mexicano que más cerca ha estado de conquistar la 'Orejona', al caer 1-3 en la Final de 2011 ante la poderosa escuadra de Josep Guardiola.
Desde su arribo a las mejores ligas del planeta, el artillero azteca es un infaltable en la Liga de Campeones. Con los Red Devils jugó en cuatro ediciones consecutivas a partir de la 2010-2011, periodo en el cual alineó en 24 ocasiones, marcó siete tantos y entregó una asistencia.
Para la campaña 2014-2015, se incorporó a las filas del Campeón defensor, el Real Madrid. Bajo las órdenes de Carlo Ancelotti, Hernández disputó ocho juegos, consiguiendo sólo una anotación, que marcaría su breve paso por el cuadro blanco. Se trata del tanto anotado en la Vuelta de los Cuartos de Final contra el Atlético de Madrid y que lo llenó de gloria, pues conseguió el pase de los suyos a la Semifinales y además, se llevó los aplausos y ovaciones del Estadio Santiago Bernabéu y de los millones de madridistas alrededor del mundo.
No obstante, la garra de Chicharito no sería suficiente en la siguiente ronda, porque aunque buscó en todo momento volver a conseguir alegría para sus aficionados, no pudo hacer nada para evitar la eliminación de los merengues a manos de la Juventus, que a la postre se convertiría en el Subcampeón.
Hernández Balcázar viste ahora la camiseta del Bayer Leverkusen y tiene una nueva oportunidad para demostrar su capacidad de cara al arco rival y deberá hacerlo a la brevedad posible, ya que comparte el Grupo E con el todopoderoso Barcelona, la legendaria Roma y el incómodo BATE.
MOMENTO DE BRILLAR ANTE TODO EL MUNDO
A pesar de tener una ya larga trayectoria en el futbol europeo, Andrés Guardado no ha mostrado lo mejor de sí en la mayor 'gala' de este continente. En 2012, el exjugador rojinegro tuvo su primera participación en la Champions League, defendiendo la playera del Valencia y, aunque a lo largo de siete alineaciones entregó dos pases de gol, poco a poco perdió importancia en la escuadra naranjera, propiciando su salida al Bayer Leverkusen, en 2014.
Parecía que una nueva aventura aguardaba al Principito en el cuadro alemán y en febrero de ese año disputó los Octavos de Final contra el PSG, pero para su mala fortuna, la serie fue más que sencilla para el cuadro parisino y nada pudo hacer para evitar la eliminación de su nueva escuadra.
Para la temporada 2015-2016, Guardado jugará su tercera Champions con un equipo diferente: llega como Campeón de Holanda con el PSV y como uno de los símbolos del cuadro comandado por Phillip Cocu, sin embargo; la dificultad del Grupo B será una prueba complicada de superar, pues tendrá que enfrentarse a un gigante de la Premier League, el Manchester United, además del sorpresivo Wolfsburg y el impredecible CSKA Moskva.
Pero esto no es todo, el mediocampista tiene algunas asignaturas pendientes, entre ellas superar la barrera de los mil minutos en el torneo y estrenarse como goleador.
MORENO REGRESA A LA ÉLITE DEL FUTBOL
Con ocho años de carrera en el Viejo Continente, Héctor Moreno regresa a la élite del futbol al incorporarse al PSV, por lo que disputará su segunda Champions League, y buscará tener mejores resultados que en su última participación.
En la campaña 2009-2010 defendió la playera del AZ Alkmaar, que sorpresivamente, se había convertido en el Campeón de la Eredivisie, pero la historia sería cruda para el seleccionado nacional, pues luego de la Fase de Grupos, su equipo sumaba sólo cuatro unidades y quedó eliminado.
HÉCTOR HERRERA, POR LA REVANCHA CON EL PORTO
Héctor Herrera se convirtió la temporada anterior en uno de los hombres importantes en el mediocampo del Porto, ya que no sólo rindió buenos resultados en la Liga portuguesa, sus pinceladas las trasladó a todas las canchas de Europa en las que se paró, pese a un inicio complicado.
Los primeros minutos del mediocampista de la Selección Mexicana fueron más que desoladores. En la temporada 2013-14 arrancó como titular contra el Zenit y la emoción por demostrar su mejor nivel lo llevó a cometer un par de faltas al reglamento impertinentes que le costaron dos cartoncillos amarillos y por ende, su expulsión en sólo seis minutos.
Sin embargo, las cosas mejoraron y el exjugador de Pachuca logró tres anotaciones, un par de ellas de alta manufactura, entre ellos el marcado contra el BATE, que se convirtió a la postre en el mejor de esa semana.
Hasta el momento, el centrocampista suma 12 alineaciones en Champions y 817 minutos, luego de caer eliminado en los Cuartos de Final a manos del Bayern Munich, pese a haber sacado ventaja de 3-1 en la Ida. En la Fase de Grupos, se medirá al Chelsea, al Dynamo de Kyiv y al Maccabi Tel Aviv.
RAÚL JIMÉNEZ BUSCARÁ ROMPER REDES EN TODA EUROPA
Raúl Jiménez es otro elemento que ya tiene noción de lo que es disputar algunos minutos de Liga de Campeones y este año regresará a la competencia con bríos renovados, ahora bajo la camiseta del Benfica.
Para nadie es un secreto que el canterano del América tuvo un año muy complicado bajo las órdenes de Diego Pablo Simeone, pues aunque fue convocado varias ocasiones para enfrentar el torneo, al último momento, generalmente, terminaba por no ser tomado en cuenta.
Su única participación se registró en la quinta jornada de la primera ronda del certamen contra el Olympiacos; sin embargo, no pudo hacerse presente en el marcador.
Ahora, Jiménez tendrá la oportunidad de demostrar contra su exequipo, el Atlético de Madrid, que cometió un error al deshacerse de él, tratará de ganar más regularidad, así como estrenarse como romperredes en diversas canchas de Europa. Sus otros rivales serán Galatasaray y Astana.
LOS QUE HARÁN SU ESTRENO
Luego de su fichaje con el Porto, gracias a una excelsa temporada con el Twente, en la que marcó 13 goles y consiguió cinco asistencias, Jesús Corona tiene la misión de mostrar su clase con el balón y picardía en una de las mejores vitrinas del mundo para ayudar al cuadro de los Dragones a tomar revancha, luego de que la temporada pasada fuera aplastado por el Bayern Munich en la Vuelta de los Cuartos de Final.
Miguel Layún es otro elemento que, de manera inesperada, cumplirá el sueño de disputar la Liga de Campeones de Europa. El defensor mexicano vive sin duda el mejor momento de su carrera, pues luego de conseguir el Ascenso a la Premier League la temporada pasada, y de marcar su primera anotación en la máxima Liga de Inglaterra, fue prestado al Porto, club en el que buscará continuar su ascenso meteórico en el Viejo Continente y vivir en piel propia la emoción de enfrentar a equipos como el Chelsea en torneo internacional.
El otro elemento que podría sumar sus primeros minutos en este torneo es Alan Pulido, quien milita en el Olympiacos luego vivir un año complicado. Los primeros seis meses estuvo sin jugar, pero en el semestre pasado logró acomodarse en el Levadiakos, que le sirvió para retomar su nivel y revivir el interés del Campeón de Grecia. Sin embargo, su participación depende de la resolución final que dé el TAS sobre su conflicto con Tigres, en el que el futbolista alega que ya no tiene contrato, mientras el club afirma lo contrario.
