Karim Benzema se enfundó por última vez la zamarra francesa estampada con su simbólico gallo en un amistoso ante Armenia disputado el 8 de octubre de 2015. Ese encuentro, vencido por 4-0 con dos goles suyos, fue el inicio de una polémica y larga ausencia con la selección que terminó este martes con su convocatoria para la Eurocopa de este verano.
Apartado de la selección desde hace 5 años y medio, Benzema, de 33 años, se perdió la Eurocopa de 2016, en la que Francia fue subcampeona, y el mundial de Rusia de 2018, en el que "Les Bleus" se consagraron vencedores.
Estos son los principales episodios sobre su controvertida ausencia (81 veces internacional y 27 tantos), iniciada cuando el seleccionador Didier Deschamps lo descartó al estallar el escándalo por la presunta participación del delantero en el chantaje a Mathieu Valbuena.
- El 8 de octubre de 2015 es titular en un amistoso disputado en Niza ante Armenia. En la victoria por 4-0, marca dos goles y da una asistencia a Antoine Griezmann.
- 13 de octubre de 2015 se hace público el escándalo sobre un presunto chantaje al también internacional francés Mathieu Valbuena, a quien pidieron dinero a cambio de no difundir unos vídeos de contenido sexual, y ponen bajo custodia policial al también jugador Djibril Cissé por supuestamente incitar a Valbuena para que pagase. Cissé queda libre.
- 5 de noviembre de 2015. Un día más tarde de que un allegado de Benzema fuese interrogado, el jugador del Real Madrid comparece ante un juez de Versalles. El delantero resulta imputado y queda bajo control judicial. Ese mismo día Deschamps le deja fuera de la convocatoria para los amistosos ante Alemania e Inglaterra.
- 6/7 de noviembre de 2015. Se suceden las manifestaciones de apoyo a Benzema, desde el Real Madrid hasta la propia Federación Francesa de Futbol.
- 27 de noviembre de 2015. Valbuena carga contra Benzema, quien supuestamente le pidió que negociase con los chantajistas.
- 1 de diciembre de 2015. El caso adquiere repercusiones nacionales. El entonces primer ministro Manuel Valls defiende que un "deportista que no es ejemplar" no ha de representar a Francia.
- 10 diciembre de 2015. La Federación Francesa de Futbol suspende al jugador hasta que se aclare su situación judicial.
-31 de marzo de 2016. Una encuesta indica que el 73 por ciento de los franceses no quieren que Benzema vuelva a la selección.
- 13 de abril de 2016. La Federación Francesa de Futbol anuncia que Benzema no jugará la Eurocopa de ese año, que se disputó en Francia.
- 1 de junio de 2016. Benzema, de origen argelino, se muestra muy crítico con el seleccionador, del que afirma en unas declaraciones que se "ha plegado a la presión de una parte racista de Francia".
- 17 de mayo de 2018 - Deschamps anuncia la convocatoria para el Mundial de Rusia. Benzema sigue ausente, con Griezmann y Mbappé como grandes referentes en el ataque. Francia se proclama campeona del mundo.
- 16 de enero de 2021 - Deschamps asegura que sigue sin perdonar las acusaciones de racismo por parte de Benzema. "No puedo olvidarlo", asegura a la radio RTL. En declaraciones sucesivas durante los meses siguientes elude hablar de si convocará al delantero madridista.
- 30 de marzo de 2021 - Un tribunal de Versalles fija la fecha de juicio contra Benzema, que se celebrará del 20 al 21 de octubre de este año.
