Sauber fichó al piloto brasileño de 20 años Gabriel Bortoleto para que haga su debut en la Fórmula 1 el próximo año como compañero de equipo de Nico Hülkenberg. La decisión significa que los actuales pilotos Valtteri Bottas y Zhou Guanyu se quedarán sin un asiento para la próxima temporada. Ninguno ha sumado un punto en toda la temporada y el coche C44 ha sido en gran medida poco competitivo.
El fichaje de Bortoleto, que lidera la clasificación de Fórmula 2 a falta de dos carreras, aporta a Sauber una combinación de juventud y experiencia junto a Hülkenberg, de 37 años. El fabricante alemán de automóviles Audi se hace cargo de Sauber en 2026.
“Este es uno de los proyectos más emocionantes en el deporte del motor, si no en todos los deportes. Unirse a un equipo que combina la rica historia del deporte del motor de Sauber y Audi es un verdadero honor”, dijo Bortoleto en un comunicado.
“Más allá de ser un simple miembro, mi objetivo es crecer con este ambicioso proyecto y llegar a la cima del automovilismo. Estoy increíblemente agradecido por la oportunidad que me ha brindado el equipo y por la oportunidad de trabajar junto a un piloto experimentado como Nico”.
Bortoleto, que ganó el campeonato de F3 la temporada pasada, comenzó a competir en karting cuando era niño antes de que su familia se mudara a Europa. Es el primer piloto brasileño a tiempo completo en la F1 desde que Felipe Massa se retiró en 2017. Pietro Fittipaldi participó en dos carreras en 2020 como reemplazo de una lesión.
Bortoleto se unió al programa de pilotos de McLaren el año pasado y el equipo dijo que será liberado al final de la temporada 2024 para que pueda continuar su carrera en la F1. “Todo lo mejor para el futuro”, dijo McLaren.
En cuanto a Bottas y Zhou, estaban con Sauber desde 2022,la escudería dijo que se llegó "a la conclusión de que no se daban las condiciones para seguir juntos, por lo que acordamos que era hora de separarnos. Nos gustaría agradecer a ambos por la contribución que han hecho al equipo en los últimos tres años. Han sido la personificación del profesionalismo, utilizando su experiencia y entusiasmo para apoyar nuestro crecimiento”.
Según se informa, Bottas, que llegó procedente de Mercedes, podría regresar a su antiguo equipo en un rol de reserva. “Una situación como ésta nunca es fácil para nadie”, fueron las palabras del finlandés.
