El británico Lewis Hamilton (Mercedes), líder del Campeonato del Mundo de Fórmula Uno, logró la 'pole' en la sesión de calificación del Gran Premio de Japón con un tiempo de 1:27.319, nuevo récord en el circuito de Suzuka.
Para capturar la 'pole' número 71 de su carrera -la décima de la temporada y la primera en Suzuka- el inglés batió al finlandés Valtteri Bottas, su compañero en Mercedes, y al alemán Sebastian Vettel (Ferrari).
El germano, sin embargo, recuperará una plaza en la parrilla de salida por la sanción de cinco posiciones que arrastra el piloto de Nastola por la sustitución de la caja de cambios.
El australiano Daniel Ricciardo y el holandés Max Verstappen se vieron relegados a la cuarta y quinta plazas, respectivamente. Sexto fue el finlandés Kimi Raikkonen. Arrancará, sin embargo, la carrera de este domingo cinco lugares más atrás, por una penalización. El francés Esteban Ocon y el mexicano Sergio Pérez (Force India), séptimo y octavo, se verán beneficiados de ello.
No así el español Fernando Alonso (McLaren), décimo en la sesión de calificación tras el brasileño Felipe Massa (Williams). El asturiano, dos veces campeón del mundo de Fórmula Uno, partirá último tras reemplazar varios componentes del motor de su monoplaza.
