La Major League Baseball ha actualizado sus registros históricos para incluir las estadísticas de exjugadores de las Ligas Negras. Esta incorporación modifica el panorama de los líderes en diversas categorías, sustituyendo a figuras legendarias como Babe Ruth y Ty Cobb con jugadores que no tuvieron la oportunidad de competir en los mismos campos durante la época de la segregación.
Josh Gibson, destacado pelotero de las Ligas Negras, ahora figura como el líder de todos los tiempos en promedio de bateo de la MLB con .372, superando a Ty Cobb, quien tenía un promedio de .367. Además, Gibson también ha superado a Babe Ruth en porcentaje de career slugging, según el sitio web de la MLB.
El comisionado de la MLB, Rob Manfred, señaló en un comunicado: "Estamos orgullosos de que el registro histórico oficial incluya ahora a los jugadores de las Ligas Negras. Esta iniciativa se enfoca en garantizar que las generaciones futuras de seguidores tengan acceso a las estadísticas y los hitos de todos aquellos que hicieron posible las Ligas Negras". Manfred también mencionó que "sus logros en el campo serán una puerta de entrada a un conocimiento más amplio sobre este triunfo en la historia de Estados Unidos y el camino que llevó al debut de Jackie Robinson con los Dodgers en 1947".
Sean Gibson, bisnieto de Josh Gibson, declaró en el programa Good Morning America de ABC: "Sé que Josh Gibson tuvo una gran carrera en las Ligas Negras. Es considerado uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, pero de todos modos siempre consideramos a Josh Gibson un jugador de Grandes Ligas. Recién ahora es reconocido en las estadísticas de las Grandes Ligas". Gibson fue incluido en el Salón Nacional de la Fama del Béisbol en 1972.
La placa del Salón de la Fama de Josh Gibson destaca que "conectó casi 800 jonrones en la liga y el béisbol independiente" durante sus 17 años de carrera. Sin embargo, la mayoría de esos jonrones ocurrieron en juegos de exhibición contra exjugadores de Grandes Ligas y equipos semiprofesionales blancos.
Bob Kendrick, presidente del Museo de la Liga Negra, expresó a Yahoo Sports: "Es un gran día. Este es el resultado de un gran esfuerzo intenso por parte de algunos historiadores e investigadores increíbles que se han dedicado por completo a tratar de hacer algo que la gente pensaba que probablemente no era posible".
Más de 2 mil 300 jugadores de las Ligas Negras, incluidos miembros del Salón de la Fama como Willie Mays, han sido añadidos a la base de datos de la MLB. Las estadísticas de carrera de otros miembros del Salón de la Fama, como Jackie Robinson, Satchel Paige y Minnie Miñoso, ahora reflejan también sus logros en las Ligas Negras.
Por ejemplo, los 49 hits de Robinson con los Kansas City Monarchs en 1945 aumentaron su total de carrera de 1.518 a 1.567. El total de victorias en la carrera de Paige ha aumentado de 28 a 125, y los 150 hits de Miñoso con los cubanos de Nueva York elevaron su total de carrera a 2.113.
Esta incorporación llega tres años y medio después de que la MLB reconociera a las Ligas Negras como su equivalente, contabilizando las estadísticas y récords de miles de jugadores de las Ligas Negras desde 1920 hasta finales de la década de 1940. Este reconocimiento, anunciado en diciembre de 2020, requirió tiempo para revisar cómo afectaría los libros de récords de la MLB.
John Thorn, historiador de la MLB y presidente del Comité de Revisión Estadística de las Ligas Negras, explicó en un comunicado: "Los calendarios acortados de la Liga Negra, intercalados con juegos de exhibición que generan ingresos, nacieron de las prácticas excluyentes de la MLB. Negar a los mejores jugadores negros de la época el lugar que les corresponde entre los líderes de todos los tiempos sería una doble pena".
Scott Simkus, uno de los investigadores responsables de la compilación de la base de datos de las Ligas Negras de Seamheads, comentó: "Mucha gente ha oído hablar de Martin Dihigo, Josh Gibson y Satchel Paige. Pero ¿qué pasa con los miles de otros hombres que jugaron en las Ligas Negras entre 1920 y 1948? Finalmente están siendo reconocidos como jugadores del calibre de las grandes ligas".
