John Lackey fue fiel a su reputación de serpentinero que luce en octubre y su desempeño permitió que los Cardenales frenaran a Chicago y pegaran primero en los playoffs.
Lackey superó en el duelo de pitcheo a su antiguo compañero, Jon Lester, al permitir sólo dos hits hasta el octavo episodio, con lo cual San Luis venció 4-0 a los Cachorros en el duelo inicial de la serie divisional en la Liga Nacional.
Lo hizo frente a 47 mil 830 espectadores, la segunda mayor asistencia registrada en los 10 años de historia del Busch Stadium.
Los novatos Tommy Pham y Stephen Piscotty aportaron sendos jonrones en las postrimerías del encuentro para la causa de San Luis.
Lackey protegió una ventaja de 1-0 al no tolerar un solo imparable de los Cachorros durante cinco entradas. Fue ayudado por un batazo de Kris Bryant para doble matanza, que puso fin al cuarto capítulo.
Addison Russell terminó con el suspenso mediante un sólido sencillo por el centro del diamante, que inauguró el sexto inning, y Kyle Schwarber pegó otro imparable, en toque de bola, para abrir el séptimo.
Ése fue el otro hit que permitió Lackey en siete episodios y un tercio.
Kevin Siegrist recetó dos ponches para poner fin al octavo episodio, cuando la diferencia era todavía de una carrera. Trevor Rosenthal aceptó un sencillo y expidió un boleto, pero abanicó a tres rivales, con lo que puso fin a la faena de tres hits.
El segundo juego de la serie se realizará este sábado y los Cardenales enviarán a la lomita al mexicano Jaime García (10-6), quien cumplió sólo 20 aperturas luego de someterse a una riesgosa cirugía en la caja torácica.
Kyle Hendricks (8-7) debutará en la postemporada por los Cachorros, que consiguieron el boleto de comodín a los playoffs.
Incluida su victoria ante Pittsburgh, los de Chicago ganaron nueve encuentros consecutivos, pero no han anotado desde el quinto acto de aquel enfrentamiento ante los Piratas.
