Aryna Sabalenka golpeó un derechazo para ganar y alcanzar las semifinales del Abierto de Francia por primera vez. Después avanzó a la red y colocó ambas manos sobre la cinta de la red, se inclinó hacia el frente viendo directamente a Elina Svitolina, su rival de Ucrania.
Sabalenka, campeona del Abierto de Australia y cuya nación, Bielorrusia ayudó a Rusia a invadir Ucrania hace 17 meses, sabía que Svitolina no participaría en el usual apretón de manos al final del duelo. Al igual que otros tenistas ucranianos, incluyendo la rival de la primera ronda de Sabalenka, Svitolina evitó el tradicional saludo ante sus rivales de Rusia y Bielorrusia por obvias razones.
Aunque estas no parecieron obvias en ese momento para la segunda sembrada Aryna Sabalenka; explicó —frente a la prensa tras evitar las dos últimas conferencias de prensa— que se dirigió a la red por "instinto".
Tampoco fue evidente para algunos aficionados en la cancha Philippe Chatrier presente en la victoria por 6-4, 6-4 de Sabalenka, quienes abuchearon a Svitolina al final creyendo que se había saltado el protocolo y no como un gesto por lo que sucede en su país.
Al ver a Sabalenka parada ahí tras el encuentro, Svitolina dijo: “Mi reacción inicial fue de ‘¿Qué está haciendo?’"
A la pregunta de si cree que Sabalenka exacerbó la situación al esperar en la red, Svitolina respondió: “Si, creo que si desafortunadamente”.
Sabalenka —quien enfrentara a la checa Karolina Muchova en la semifinal el jueves— regresó a la usual sesión de preguntas y respuestas con los reporteros tras saltarse las dos sesiones anteriores debido a que “no se sentía segura” después de que le preguntarán sobre Bielorrusia y Ucrania el miércoles pasado y quería proteger su “salud mental y bienestar”.
Uno de los temas que volvieron a preguntarle el martes fue sobre la relación con el líder autoritario de su país, el presidente Alexander Lukashenko.
“No quiero que mi país esté involucrado en ningún conflicto. Lo he dicho muchas veces y saben en donde estoy parada. Tienen mi posición. Tienen mi respuesta. Lo he respondido muchas veces. No apoyo la guerra”, dijo y agregó: “No quiero estar involucrada en política, sólo quiero jugar tenis”.
Un reportero le pregunto directamente si apoya a Lukashenko.
“Es una pregunta complicada”, aseguró. "Quiero decir, no apoyo la guerra, lo que quiere que decir que en este momento no apoyo a Lukashenko.
