El campeón de peso pluma Ilia Topuria prometió convertirse en el primer hombre en noquear a Max Holloway.
Cumplió su promesa en UFC 308 en Abu Dhabi el sábado.
Usando un potente gancho de derecha para aturdir a Holloway, Topuria (16-0) siguió momentos después con un fuerte gancho de izquierda que derribó al hombre de 32 años. Topuria se lanzó sobre Holloway de inmediato para finalizar con golpes en el suelo antes de que el árbitro Mark Goddard detuviera la pelea en el minuto 1:34 del tercer asalto.
"Para vencer a una leyenda como Max Holloway, no sé qué decir," dijo Topuria. "Ha sido un gran ejemplo para la generación. ... Espero ser un pequeño ejemplo que él ha sido para mí para la nueva generación."
Topuria dijo que supo de inmediato con su primer golpe de poder que la victoria estaba a su alcance.
"Lo conecté con ... la mano derecha, lo sentí," dijo Topuria. "Lo vi en su cara. No se ve eso a menudo en Max Holloway."
Topuria abrió el combate con el gesto tradicional de Holloway de señalar al centro del octágono, indicando que quería pelear de inmediato. Holloway, en cambio, apuntó a donde estaba parado.
Los dos se enzarzaron en el primer asalto, con Topuria causando daño temprano con patadas a la pierna de Holloway. Las habilidades de boxeo de ambos luchadores se mostraron en el segundo asalto, con Holloway conectando varios golpes contundentes. Pero fueron las patadas a la pierna de Topuria las que parecían debilitar cada vez más a Holloway.
"Simplemente aterrizó un golpe y supongo que dolió mucho más de lo que pensé," dijo Holloway, quien cayó a 26-8. "Me sentí genial hasta que lo hizo. Sin excusas. Me sentí genial, tuve un gran campamento, sin lesiones. Salí ahí, hice lo mío. Él simplemente fue el mejor esta noche."
Fue la primera defensa del título de Topuria desde que capturó el cinturón con un nocaut técnico en el segundo asalto contra Alexander Volkanovski en UFC 298 el 17 de febrero.
Las victorias consecutivas de Topuria sobre Holloway y Volkanovski respaldan su candidatura para Luchador del Año.
Volkanovski estuvo presente el sábado, y Topuria dijo que le honraría con una revancha.
"Te lo mereces, eres el mejor," le dijo Topuria a Volkanovski, quien ingresó al octágono después de la pelea.
