Lamar Jackson y los Ravens de Baltimore tienen ya su boleto de playoffs, y para el final de este mes, tendrán también una mejor idea de cómo serán los duelos en la fase decisiva.
Baltimore consiguió el domingo por la noche una victoria de 23-7 en Jacksonville para asegurar un pasaje de postemporada por segundo año en fila. Ahora, se dirige a San Francisco para un duelo navideño entre los líderes de cada conferencia.
Tras ello, los Ravens chocarán con Miami, líder de la División Este de la Conferencia Americana.
Cada uno de estos retos requerirá de algo diferente, y el entrenador John Harbaugh sólo espera que su equipo siga tan adaptable como lo ha sido hasta ahora.
"Así es este equipo, muy maduro", dijo Harbaugh. "Pienso que ellos entienden el desafío que tienen enfrente y al rival. También se entienden a sí mismos, y comprenden muy bien las situaciones del juego. Eso es lo que tienes que hacer en esta época del año. Espero de verdad que eso se muestre en las próximas semanas, en varias".
En una noche en que los Jaguars dilapidaron oportunidades, con goles de campo errados y mal manejo del reloj, los Ravens (11-3) fueron metódicos para mantenerse cerca de Jacksonville. Y conservaron su ventaja de dos partidos en la División Norte.
Lideran también la Conferencia Americana, con un juego de ventaja sobre Miami.
Jackson corrió para 97 yardas, su segundo mayor total de la temporada. Ha acumulado 3.105 por pase en 2023. Esa cifra se ubica a 32 yardas de la mayor en su carrera.
El principal aspecto negativo de la noche fue la pérdida del corredor novato Keaton Mitchell, por una lesión de rodilla que tardará mucho tiempo en sanar. Pero Baltimore siguió ganando después de que el tight end Mark Andrews se lastimó un tobillo hace unas semanas y debió ir al quirófano.
Así que, por el momento, los Ravens parecen lidiar con problemas menos evidentes que el de otros rivales.
QUÉ FUNCIONA
Jackson sigue entre los candidatos al Jugador Más Valioso. Podría dar otro paso en esa contienda si vence a Brock Purdy y a los 49ers. El domingo, asombró por momentos. Su mayor acarreo de la temporada es de apenas 26 yardas, pero mostró ante los Jaguars lo valiosa que es su movilidad. Mantuvo en pie varias jugadas gracias a sus movimientos atrás y dio a los receptores más tiempo para desmarcarse.
QUÉ FALTA
Mitchell es el segundo corredor que pierde Baltimore, luego que J.K. Dobbins quedó fuera de la campaña por la ruptura del tendón de Aquiles en el primer partido de la campaña. La velocidad de Mitchell añadía otra dimensión a la ofensiva, como lo evidencia su promedio de 8,4 yardas por acarreo.
