El NFL International Combine 2022 regresa a Londres, Inglaterra el cual se realizará los días 3 y 4 de octubre, en el Estadio Tottenham Hotspur, donde participarán dos mexicanos, Ernesto Ibarra Rodríguez y repetirá Héctor Zepeda.
El NFL International Combine, el cual está diseñado para descubrir y evaluar el talento potencial de la NFL a nivel mundial y se desarrollará en Londres por segundo año consecutivo, contará con la participación de 44 atletas de 13 países invitados, los cuales llevarán a cabo una serie de pruebas frente a los evaluadores de la Liga.
Ibarra participa actualmente con los Auténticos Tigres de la Universidad Autónoma de Nuevo León, mientras que Zepeda es elemento de los Borregos Salvajes del Tecnológico de Monterrey Campus Monterrey.
Los atletas que representan los 13 países serán evaluados para una posición potencial en el programa International Player Pathway (IPP) de la NFL. Instituido en 2017, el programa IPP tiene como objetivo proporcionar a los atletas internacionales de élite la oportunidad de competir a nivel de la NFL, mejorar sus habilidades y, en última instancia, ganar un lugar en la NFL.
Una vez concluidas las fechas del NFL International Combine 2022 se invitará a un grupo selecto de atletas que cumplan con los estándares de rendimiento específicos y muestren el potencial para jugar en la NFL, a entrenar en Estados Unidos durante tres meses como parte del programa IPP.
El grupo se reducirá conforme vayan avanzando en la fase de entrenamiento en Estados Unidos y los jugadores seleccionados se asignarán a un selecto grupo de clubes de la NFL para la temporada 2023.
El NFL International Combine es la primera fase del proceso rumbo a la integración dentro del IPP, en el que han participado los mexicanos Isaac Alarcón, quien actualmente pertenece a la organización de los Dallas Cowboys, y Alfredo Gutiérrez con los San Francisco 49ers, así como el chileno Sammis Reyes con los Washington Commanders.
El International Combine 2022 será la cuarta interacción, después de una en Australia en 2018 y en Alemania en 2019. La NFL realizó un Combine en México en octubre de 2021 para los atletas que no pudieron llegar a Londres, debido a restricciones de viaje. Ésta es la segunda vez que el evento se celebrará en Londres; el Combine estará cerrado al público.
Zepeda estuvo el año pasado en este evento, pero al final no logró alcanzar la meta por lo que tendrá una nueva oportunidad.
