La National Football League (NFL) anunció una expansión de su programa International Player Pathway (IPP) a partir de 2024, que permitirá la inclusión de un jugador internacional en los equipos de prácticas de sus 32 franquicias. Esta iniciativa busca aumentar las oportunidades para los talentosos atletas de todo el mundo de jugar en la liga más prestigiosa de futbol americano.
El comisionado de la NFL, Roger Goodell, en un comunicado, expresó: "La ampliación de la plantilla del equipo de prácticas para jugadores internacionales contribuirá a nuestro objetivo de construir un camino hacia la NFL para atletas globales de élite; al mismo tiempo, creará conexiones locales con los fanáticos de todo el mundo".
A partir del próximo año, cada equipo de prácticas se expandirá a 17 jugadores si incluye a un participante del programa IPP, un aumento de uno con respecto a la cifra actual de 16.
"El juego crece y mejora con talento de todo el mundo que inspirará a la próxima generación en su país de origen. Esta iniciativa allana el camino para que más atletas internacionales demuestren que este deporte tiene un lugar para todos", enfatizó el comisionado.
El IPP fue instaurado por la NFL en 2017 con el objetivo de identificar talentos deportivos de todo el mundo y proporcionarles la oportunidad de desarrollar sus habilidades para formar parte del fútbol americano en Estados Unidos.
Este año, ocho jugadores del IPP fueron asignados a equipos de la NFL, cuatro de ellos a las franquicias de la Conferencia Americana (Raiders, Chargers, Broncos y Chiefs) y otros cuatro a equipos de la Conferencia Nacional (Packers, Lions, Bears y Vikings).
Entre los jugadores destacados que han surgido del IPP se encuentran el chileno Sammis Reyes, de los Washington Commanders, el mexicano Isaac Alarcón, de los Cowboys, y Alfredo Gutiérrez, de los San Francisco 49ers.
Además, talentos internacionales como el australiano Jordan Mailata (Philadelphia Eagles), el británico Efe Obada (Washington Commanders), y los alemanes Jakob Johnson (Las Vegas Raiders) y David Bada (Washington Commanders) han demostrado que el futbol americano no conoce fronteras y puede atraer a jugadores de todo el mundo.
Con esta expansión del IPP, la NFL continúa su compromiso de promover la diversidad y la inclusión en el deporte y ofrece a talentosos atletas internacionales la oportunidad de brillar en la liga de fútbol americano más prestigiosa del mundo.
