El legendario head coach, Bill Belichick, quien lideró a New England Patriots durante 24 años, envió un emotivo mensaje de despedida a los apasionados fanáticos de su exequipo. En una carta publicada en el Boston Globe, Belichick expresó su agradecimiento por el inquebrantable apoyo de los seguidores de los Pats.
"En ningún lugar de Estados Unidos los fanáticos son tan apasionados como en New England, durante 24 años tuve la suerte de sentir su pasión y poder. Los Patriots son el único equipo de la NFL que representa a seis estados, pero en realidad la nación de Patriots no conoce fronteras", afirmó el entrenador.
A sus 71 años, Belichick experimenta un cambio significativo al no dirigir en la NFL por primera vez en 24 temporadas consecutivas al frente de los Pats. Su legado incluye la transformación del equipo en uno de los más exitosos de la liga, con seis victorias en nueve Super Bowls disputados, igualando el récord de los Steelers. El 11 de enero, Robert Kraft, propietario de los Patriots, y Belichick llegaron a un acuerdo para poner fin a su relación profesional.
En su carta, Belichick elogió la dedicación de los fanáticos, destacando su resistencia ante diversas condiciones climáticas y su apoyo inquebrantable.
"No te dejaste intimidar por el clima, asististe a entrenamientos con un calor abrasador, desafiaste los días más fríos, nevados y ventosos de Foxborough. Viajaste de costa a costa. En numerosas ocasiones fuiste el último aficionado en pie. ¡Nos encantó! Diste tu valioso tiempo y energía a nuestro equipo", señaló.
Los logros de Belichick en New England son impresionantes: nueve campeonatos de la Conferencia Americana (AFC), 17 títulos de la división Este, incluyendo 11 consecutivos, un récord en la NFL, y seis Super Bowls. Su éxito lo posiciona como el tercer entrenador con más triunfos en una misma franquicia en la historia de la NFL, solo superado por los miembros del Salón de la Fama, Don Shula y George Halas.
Durante su tiempo en New England, Belichick se destacó por su enérgica dirección, su carácter gruñón e irónico frente a los medios de comunicación y su limitado contacto con los aficionados. En su conmovedora despedida, expresó: "Seis veces llenaste Boston por millones para desfiles que fueron verdaderamente una expresión de gratitud y amor. Incluso puede que disfrutaras de mis conferencias de prensa o tal vez solo las toleraste. Me encantó entrenar aquí, juntos vivimos momentos increíbles. Gracias a todos".
