Con tan sólo cinco años de existencia, la North American Soccer League (NASL), liga profesional de futbol de los Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico, se ha convertido en un verdadero refugio para aquellos jugadores que cuentan con un excelente nivel, pero donde los reflectores ya no lo tocan por motivo de la edad.
La NASL es una competencia totalmente alterna a la MLS, pues más bien se trata de una refundación de la liga que llevaba el mismo nombre en el pasado, la cual se llevó a cabo de 1968 a 1984.
En su inicio fueron nueve equipos los que dieron vida al torneo; no obstante, actualmente son 12 escuadras las que compiten por la disputa del título, entre las que se encuentran Carolina RailHawks, New York Cosmos, Minnesota United, Miami FC, FC Edmonton, Fort Lauderdale Strikers, Indy Eleven, Jacksonville Armada, Ottawa Fury, Tampa Bay Rowdies, Puerto Rico FC y Rayo Oklahoma City. Para la temporada 2017 se agregará al San Francisco Deltas FC.
ESTRELLAS QUE MILITARON EN LA NASL
Hugo Sánchez militó en el San Diego Sockers (1979-90); el gran Pelé (1975-78), Franz Beckenbauer (1977-80), Carlos Alberto (1977-1981) y Raúl González Blanco (2014) en el New York Cosmos; el portugués Eusébio (1975) en el Boston Minutemen.
FIGURAS DEL BALOMPIÉ QUE PARTICIPAN EN LA NASL
Ya es conocido que el delantero Omar Bravo, exjugador de Chivas, se unirá al plantel de Carolina RailHawks y militará en la Liga estadounidense, donde compartirá el certamen con su compatriota Gerardo Torrado, elemento del Indy Eleven y el arquero Miguel Gallardo de Jacksonville Armada.
Pese a ser los actuales representantes aztecas en la NASL, dichos futbolistas no han sido los únicos mexicanos que han pisado tal liga, ejemplo de ello es el paso de Alejandro Vela por la competencia, pues en 2015 Vela disputó nueve duelos a favor del Minnesota United. Rubén Luna y Leopoldo Morales han sido otros de los mexicanos que han probado suerte en la NASL.
En el mencionado campeonato colaboran exjugadores de la Liga MX, como Dario Cvitanich en el Miami FC y Juan Arango con New York Cosmos. De la misma forma aparece el exjugador de Chelsea, Joe Cole, el cual viste la casaca del Tampa Bay Rowdies.
