Con una exhibición de orden defensivo y velocidad en las transiciones, Peñarol derrotó 0-1 a Flamengo en el partido de Ida de los Cuartos de Final de la Copa Libertadores.
El equipo uruguayo, cinco veces campeón del torneo de clubes más importante de Sudamérica, se impuso con un gol de Javier Cabrera a los 13 minutos del duelo disputado en el Estadio Maracaná de Río de Janeiro. La revancha se realizará el próximo jueves en el Estadio Campeón del Siglo de Montevideo.
El vencedor de esta eliminatoria se medirá en Semifinales con el ganador de la llave entre Botafogo y Sao Paulo.
Flamengo sufrió su primera derrota en casa por Libertadores desde abril de 2019. En aquella fecha precisamente Peñarol lo había vencido por 1-0. Desde entonces, el Mengao tenía una imbatibilidad de 28 encuentros como anfitrión en el certamen. El cuadro rojinegro no perdía como local en fases eliminatorias de Libertadores ante un rival extranjero desde 2010, cuando cayó 3-2 ante Universidad de Chile.
La noche se empezó a complicar para el equipo carioca — que ganó en 2022 el último de sus tres títulos de Libertadores — antes del primer cuarto de hora, cuando Peñarol abrió el marcador en un contragolpe ejecutado con precisión y rapidez.
Cabrera definió de primera dentro del área una jugada colectiva en la que intervinieron Leo Fernández, Jaime Báez y Maximiliano Silvera.
Con el apoyo de más de 64 mil espectadores, Flamengo se lanzó al ataque en busca de la igualada y estuvo cerca de lograrla a los 17 minutos con un cabezazo de Gonzalo Plata, que se estrelló en un palo.
El arquero uruguayo Washington Aguerre, que completó seis atajadas durante el compromiso, empezó a ser figura con intervenciones ante remates peligrosos de Bruno Henrique y Giorgian de Arrascaeta.
Para el segundo tiempo, Tite, el técnico de los locales, apeló a la profundidad de su plantel y dio ingreso al argentino Carlos Alcaraz, fichado recientemente desde el Southampton inglés por casi 20 millones de dólares. En la alineación de Flamengo también estuvo el lateral Alex Sandro, que volvió a Brasil tras 13 temporadas en el fútbol europeo con Porto y Juventus.
El Mengao echó en falta en el ataque a los lesionados Gabriel Barbosa y Pedro, máximos artilleros de la Libertadores en 2021 y 2022, respectivamente.
Con el paso de los minutos, la desesperación se hizo presente en el juego de Flamengo, que sólo mejoró a partir del movimiento de Bruno Henrique del centro del ataque a la banda izquierda.
Peñarol no perdió el orden y supo defender el resultado con la gran actuación de Aguerre en el arco y la firmeza colectiva de los zagueros Javier Méndez y Guzmán Rodríguez.
Tras el silbatazo final, la hinchada de Flamengo expresó su descontento por el resultado y dirigió sus reproches hacia el exseleccionador brasileño Tite, que conduce al club desde octubre de 2023.
