La escudería Williams anunció este martes que Franco Colapinto reemplazará a Logan Sargeant a partir del Gran Premio de Italia este fin de semana, convirtiéndose en el primer argentino que conduce en la Fórmula 1 en 23 años y será el segundo latinoamericano en la parrilla junto a Sergio 'Checo' Pérez.
El equipo británico indicó que Colapinto acompañará al tailandés Alex Albon hasta el final del campeonato de 2024.
Colapinto, de 21 años, sexto en la clasificación de la F2, se convierte en el primer piloto argentino en correr en la F1 desde Gastón Mazzacane en 2001.
Se trata de una larga espera para una país con mucha tradición en la F1, cuna de Juan Manuel Fangio, cinco veces campeón en la década de 1950.
"Llegar a la F1 a mitad de temporada será una enorme curva de aprendizaje, pero estoy preparado para el desafío, y estoy totalmente enfocado en trabajar tan duro como pueda con Alex y el equipo para que sea un éxito", dijo Colapinto.
Colapinto formó parte de la academia de pilotos de Williams desde la temporada 2023 y paulatinamente fue subiendo escalones en la escudería. Probó por primera vez un monoplaza de F1 en Abu Dhabi en noviembre del año pasado y pudo conducir en la primera práctica del Gran Premio Británico con el FW46 de Sargeant.
"El equipo tiene una historia increíble y la misión de volver al frente, de la que estoy impaciente por formar parte", destacó Colapinto.
James Vowles, el jefe de Williams, destacó que Colapinto tendrá "una oportunidad fantástica para demostrar de lo que es capaz en las últimas nueve jornadas de la temporada".
Sargeant sale tras haber disputado 36 carreras de la F1 desde que se unió a Williams para la temporada 2023. Su mejor resultado esta temporada había sido un 11mo puesto. Se estrelló en los entrenamientos del Gran Premio de Holanda la semana pasada y terminó 16to en la carrera.
"Reemplazar a un piloto a mitad de temporada no es una decisión que hayamos tomado a la ligera, pero creemos que esto le da a Williams la mejor oportunidad de competir por puntos durante el resto de la temporada", dijo Vowles. "Acabamos de darle una gran mejora al monoplaza y necesitamos maximizar cada oportunidad de conseguir puntos en una batalla notablemente apretada en la mitad de la parrilla".
Sargeant iba a ser reemplazado para la próxima temporada. Williams ya había anunciado desde hace semanas la contratación del español Carlos Sainz Jr. procedente de Ferrari.
Se ha dicho que Sargeant podría irse a la IndyCar, posiblemente con el equipo Prema Racing, que debutará la próxima temporada con dos monoplazas.
