La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha lanzado una alarma por un peligroso brote de ántrax en Zambia, con el potencial de extenderse a países vecinos y amenazar la salud de millones de personas en África. Los especialistas han reportado más de 500 casos y cuatro fallecimientos en tan solo 20 días desde el inicio del brote el 1 de noviembre de 2023.
Hasta el 20 de noviembre, las autoridades sanitarias de Zambia confirmaron la existencia de 684 casos y al menos cuatro defunciones vinculadas a esta letal enfermedad. Ante la gravedad de la situación, la OMS ha instado a los gobiernos de otros países a implementar de inmediato un plan de acción para prevenir la propagación del ántrax.
La magnitud sin precedentes de este brote se refleja en su presencia en nueve de las 10 provincias de Zambia, convirtiéndose en una amenaza latente para países como Angola, Botsuana, Malaui, Mozambique, Namibia, Tanzania, Uganda y Zimbabue, los cuales podrían ser alcanzados por el ántrax.
La OMS ha emitido un boletín de prensa donde destaca la importancia de abordar la situación de manera inmediata, señalando que la prevención es clave para evitar una catástrofe de salud pública en la región. Se insta a la población de los países afectados a seguir las recomendaciones de las autoridades sanitarias y a tomar medidas preventivas, especialmente en regiones cercanas a Zambia.
Para evitar un aumento en el número de casos, las autoridades han exhortado a la población a abstenerse de manipular los cadáveres de animales que mueran de manera súbita y a evitar el consumo de carne de animales potencialmente infectados. Se destaca la peligrosidad de estas prácticas, ya que podrían poner en riesgo la salud humana.
¿Qué es y cómo se contagia el ántrax?
Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) han ofrecido información adicional sobre el ántrax, una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Bacillus anthracis. La bacteria, presente naturalmente en la tierra, afecta comúnmente a animales domésticos y salvajes en todo el mundo. Las personas pueden contraer el ántrax al entrar en contacto con animales infectados o productos de origen animal contaminados.
Síntomas del ántrax
Entre los síntomas destacados por los CDC se encuentran fiebre y escalofríos, molestias en el pecho, dificultad para respirar, confusión, tos, náuseas, vómitos, dolor estomacal, dolor de cabeza, sudoración excesiva, cansancio extremo y dolor corporal.
