Superestrella desde hace tiempo, Kevin Durant se está convirtiendo en un súper suplente. Durant entró como reserva para anotar 33 puntos en su regreso de una lesión y los Nets de Brooklyn superaron 128-119 a los Suns de Phoenix en un duelo entre dos de los mejores equipos de la NBA.
Durant se ausentó tres partidos después de sufrir una contusión en el muslo izquierdo en la derrota del domingo pasado ante Miami. El domingo jugó 28 minutos, encestando 12 de 21 tiros de campo.
“Fue un buen inicio. Esperemos que esta sea la base para seguir adelante", dijo Durant. Kyrie Irving añadió otros 34 y Blake Griffin firmó 15 unidades para ayudar a los líderes de la Conferencia Este a mejorar a una foja de 25-7 en casa y 20-6 frente a equipos del Oeste.
Devin Booker tuvo 36 tantos y Deandre Ayton 20 puntos y 13 rebotes por los Suns, el segundo sembrado del Oeste y que perdió duelos consecutivos por primera vez desde una racha de tres derrotas en enero.
“Pensé que empezamos bastante bien, pero siguieron encestando sus tiros", admitió Booker. “Creo que hubo muy mala comunicación y fallamos en nuestros cambios de marca, fue todo”.
Phoenix lideró gran parte de la primera mitad, pero Brooklyn se alejó después del medio tiempo, cuando Durant vio acción en su cantidad habitual de minutos después de ingresar transcurridos cuatro minutos del segundo cuarto para que los Nets pudieran limitar su tiempo en la duela y contar con él en la recta final de ser necesario.
Los Nets utilizaron la misma estrategia cuando Durant regresó de un larga lesión en el tendón de la corva el 7 de abril ante New Orleans. Sólo ha disputado 25 duelos esta temporada, nunca había iniciado como suplente hasta esta temporada.
“Lo que más me gusta es lo que ya sabemos, una de mis cosas favoritas de él es lo mucho que le gusta jugar básquetbol”, dijo Griffin. “Cuando no puede jugar, eso es algo que lo está matando y ver esa alegría de simplemente poder jugar nuevamente es divertido para todos nosotros”.
Los Nets tuvieron foja de 2-2 durante la ausencia de Durant, pero las cosas cambian cuando el cuatro veces campeón anotador de la liga está en la duela.
“Como lo defiendes es distinto de cómo lo hubieras hecho anteriormente con otro jugador que no puede tirar a 40 pies de la canasta, ese jugador de 2.15 metros maneja el balón como un base”, admitió el coach de Phoenix Monty Williams antes del juego.
