Ilkay Gündogan está de regreso en el Manchester City para una secuela que pocos podrían haber esperado. Un año después de partir al Barcelona, el mediocampista alemán completó su regreso al club inglés este viernes con una transferencia gratuita y un contrato por una temporada.
Gündogan, de 33 años, que tiene opción de una temporada más en el City, fue el capitán cuando el equipo de Pep Guardiola consiguió el triplete Premier League, FA Cup y Champions League en la campaña 2022-23.
“Tener la oportunidad de volver aquí significa mucho”, dijo Gündogan. “Todos saben el respeto que siento por Pep: es el mejor entrenador del mundo y trabajar con él todos los días te hace mejor jugador. Sientes un desafío constante, que es exactamente lo que desea cualquier profesional. No veo la hora de volver a trabajar con él. Y qué puedo decir de mis compañeros de equipo aquí en el City... son futbolistas de clase mundial. Estoy realmente encantado de tener la oportunidad de entrenar y jugar junto a ellos. Honestamente, no puedo esperar para volver a vestir la camiseta del City”.
La incorporación de Gündogan ha sido una decisión de última hora por parte del City en este mercado de fichajes. Fue uno de los jugadores favoritos de Xavi Hernández durante la única temporada que el técnico estuvo en el club catalán, pero la delicada situación económica del Barcelona parece haber obligado al nuevo técnico, el alemán Hansi Flick, a prescindir del mediocampista.
“Lo he dado todo para luchar por el equipo y el club de la mejor manera posible en una temporada difícil y estaba deseando ayudar a mis compañeros en la nueva campaña”, escribió Gündogan. "Ahora me voy en una situación difícil, pero si mi marcha puede ayudar económicamente al club, me pone un poco menos triste”.
Guardiola dijo que las actuaciones de Gündogan con el Barcelona la temporada pasada y con Alemania en la reciente Eurocopa demostraron que todavía puede jugar al más alto nivel. “Él no viene aquí a retirarse ni a recordar los recuerdos que tenía”, mencionó.
La salida de Gündogan debería ayudar al Barcelona a fichar al nuevo centrocampista Dani Olmo, algo que el equipo hasta ahora no ha podido hacer debido a las normas financieras de la liga española que hacen que los clubes equilibren los gastos en salarios y transferencias con los activos disponibles.
El último partido de Gündogan con el City le permitió levantar el trofeo de la Champions League tras la victoria sobre el Inter de Milán en Estambul en junio del año pasado. Su próximo partido podría ser contra el Ipswich en el Etihad Stadium en la Premier League el sábado. “Si mañana tiene que jugar, lo sabe todo”, afirmó Guardiola.
