Williamson, quedará fuera por el resto de la temporada 2024-2025 debido a una contusión en la parte baja de la espalda. La noticia, anunciada por el equipo en un comunicado oficial, pone fin a las esperanzas de ver al talentoso alero recuperar su forma en lo que resta de la campaña, sumando un capítulo más a su historial de problemas físicos que han frustrado tanto a la franquicia como a sus seguidores.
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Williamson, de 24 años, había mostrado destellos de su potencial dominante esta temporada, promediando 24.6 puntos, 7.2 rebotes y 5.3 asistencias en 30 partidos, con un notable 57% de efectividad en tiros de campo. Sin embargo, su última aparición en la cancha fue el 19 de marzo, cuando registró 29 puntos en una derrota ante los Minnesota Timberwolves. Desde entonces, las molestias en la espalda lo han mantenido al margen, y tras evaluaciones médicas, el equipo decidió priorizar su recuperación a largo plazo sobre un regreso apresurado.
"Esta es una decisión difícil pero necesaria", señaló un portavoz de los Pelicans. "Zion ha estado trabajando incansablemente para volver, pero su salud es lo primero. Queremos asegurarnos de que esté al 100% para el futuro". Junto a Williamson, el equipo también anunció que el escolta CJ McCollum, otro pilar clave, quedará fuera el resto del año por una lesión no especificada, lo que agrava aún más la crisis de un roster que ya languidece con un récord de 20-54, fuera de toda posibilidad de playoffs.
La carrera de Williamson, marcada por un talento descomunal y una capacidad atlética única, sigue viéndose opacada por su fragilidad física. Desde su llegada a la NBA como la primera selección del Draft de 2019, el exjugador de Duke ha lidiado con una serie de lesiones que incluyen problemas en el pie, los isquiotibiales y ahora la espalda. Hasta la fecha, ha jugado solo 214 de 401 partidos posibles en temporada regular, un 53% de disponibilidad que genera dudas sobre su durabilidad como eje de una franquicia.
A pesar de su brillante actuación cuando está sano —como los 34 puntos y 10 asistencias que logró antes de su más reciente lesión—, la inconsistencia de Williamson ha puesto presión sobre los Pelicans, quienes en 2022 le ofrecieron una extensión máxima de 5 años y hasta 197 millones de dólares con cláusulas de protección ante ausencias prolongadas. Con tres años de ese contrato aún por delante, y sin garantías financieras completas debido a los juegos perdidos, su futuro en Nueva Orleans comienza a ser objeto de especulación.
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