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Julio Jones atrapó el domingo dos pases para touchdown en un lapso de 26 segundos, Michael Turner corrió para dos anotaciones y los Halcones de Atlanta aprovecharon una ventaja de 42 puntos en la primera mitad, un récord para el equipo, para derrotar 45-24 a los Bucaneros de Tampa Bay y así asegurar el quinto puesto de la Conferencia Nacional para la postemporada.

Los Halcones (10-6) y Detroit (10-6) son los comodines de la Conferencia Nacional. Atlanta, que derrotó a Detroit el 23 de octubre, ganó el desempate con los Leones para el lugar más favorable.

Los Halcones jugarán en la primera ronda de los playoffs con el ganador del partido de la noche del domingo entre Dallas y los Gigantes de Nueva York.

Josh Freeman lanzó dos intercepciones y dejó caer un balón en la primera mitad, y los Bucaneros (4-12) cerraron la temporada con su décima derrota consecutiva, lo que dejó en duda la continuidad del entrenador Raheem Morris.

RICARDO VELÁZQUEZ

El jugador dominicano de los Sultanes, Sandy Madera, finalmente se quedó con el campeonato de bateo en la Liga del Pacífico, al batear para .366 en la campaña que ya arrancó la postemporada.

Este cetro de bateo es el segundo para Madera, pues ya lo había logrado en la campaña antepasada y de hecho en la temporada anterior también se quedó cerca de la hazaña, siendo superado sólo por Eduardo ‘Mosco’ Arredondo.

Esta actuación del sultán no fue suficiente para que su escuadra invernal, los Cañeros de Los Mochis, avanzaran a la ronda de Playoffs que iniciaron este domingo, aunque fue adquirido como refuerzo para la postemporada por los actuales campeones Yaquis de Ciudad Obregón.

Otro elemento de los Sultanes que alcanzó un campeonato individual en el invierno fue el cerrador Oscar Villarreal, quien se recuperó de una temporada de altibajos en el verano, para ahora alzarse como el monarca de salvamentos de la Liga del Pacífico con 19, ayudando a los Águilas de Mexicali.

Además el centerfield de los Sultanes, el estadounidense Chris Roberson, fue el líder en carreras anotadas de la temporada con 46 veces pisando la registradora, también con la franela de Mexicali.

Por otra parte existen otros jugadores de los Fantasmas Grises que tampoco llegaron con sus escuadras a Playoff, pero que al igual que Sandy Madera fueron tomados como refuerzos.

El abridor Walter Silva pasó de Venados de Mazatlán para Algodoneros de Guasave, mientras que Naranjeros de Hermosillo tomó a los lanzadores zurdos Dan Serafini y Heriberto Ruelas, ambos de los Cañeros de Los Mochis.

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Matt Hasselbeck tiró dos pases de touchdown y los Titanes de Tennessee mantuvieron con vida sus posibilidades de clasificarse a los playoffs al ganarle el domingo 23-22 a los Texanos de Houston.

Los Titanes (9-7) consiguieron su primera campaña con saldo positivo desde 2008, justo en la primera temporada con Mike Munchak como entrenador.

Su suerte depende de los resultados de partidos posteriores en Cincinnati, Oakland y Denver. Tennesse recibió ayuda inicial cuando los Jets de Nueva York perdieron en Miami.

Houston (10-6) acudirá a su primera postemporada en medio de una racha de tres derrotas.

Jake Delhomme, quien entró por el mariscal de campo novato T.J. Yates tras una posesión, estuvo a punto de darle el triunfo a Houston. Acercó al equipo a un punto con un pase de touchdown de cinco yardas, pero no pudo concretar la conversión de dos puntos para el triunfo.

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Michael Crabtree atrapó el domingo dos pases para touchdown, uno enviado por el pateador David Akers en una jugada de engaño ejecutada a la perfección, para ayudar a los 49ers de San Francisco a contener un ataque de último momento de San Luis y asegurar el segundo lugar en la llave de la postemporada por la Conferencia Nacional y descanso en la primera ronda tras superar el domingo por 34-27 a los Carneros.

Crabtree y Vernon Davis tuvieron un día grandioso para un equipo con escasez de receptores, y Tarell Brown tuvo un par de intercepciones que se convirtieron en touchdowns, con lo que los 49ers (13-3) vencieron a los Carneros (2-14) por segunda ocasión en sus cinco últimos juegos.

Los 49ers limitaron a San Luis a sólo 157 yardas totales en su victoria por 26-0 que les aseguró el liderato de la División Oeste en la semana 12, pero tuvieron que aguantar la ofensiva de los Carneros en la revancha después de que éstos les anotaron dos veces en apenas 13 segundos hacia el final del último período para reducir la desventaja a siete puntos.
 

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De la mano de Tom Brady, los Patriotas de Nueva Inglaterra revirtieron una desventaja de tres touchdowns al anotar 49 puntos sin respuesta al vencer el domingo 49-21 a los Bills de Buffalo y así asegurar la ventaja de local durante los playoffs.

Brady completó la temporada regular con la segunda mayor cantidad de yardas en pases en la historia de la NFL al totalizar cinco 235 con 338 el domingo.

Drew Brees, quien la semana pasada batió el récord de Dan Marino de cinco mil 84 con Miami en 1984, añadió 389 el domingo con Nueva Orleáns y acabó con cinco mil 486.

Los Patriotas (13-3) terminó la campaña con ocho victorias en fila, pero otra vez debieron venir de atrás, en este caso luego que los Bills (6-10) anotaron touchdowns en las tres primeras posesiones.