La guerra está declarada y, este domingo, el vencedor de una batalla épica en el Heinz Field será el rey absoluto de la Conferencia Americana; los New England Patriots visitan a los Pittsburgh Steelers en un capítulo definitivo para que uno de ellos se convierta en el primer sembrado de cara a los Playoffs y recibir la Final por la AFC en casa.
Los Acereros, con un sólido récord de 11-2 y que se han adueñado de la Americana a lo largo de la temporada; ya tienen asegurado el título de la División Norte de la conferencia, pero ahora van por una hazaña mayor: buscar acceder a la Postemporada como el primer sembrado de dicho sector, algo que no consiguen desde la temporada 2004, cuando finalizaron con marca de 15-1.
Sin embargo, reciben a unos ‘necesitados’ monarcas de la NFL, ya que Tom Brady y compañía llegan aún sin un boleto seguro rumbo a los Playoffs, por lo que el triunfo en Pittsburgh es una obligación para amarrar el campeonato de la División Este, por décima campaña consecutiva.
En la era Belichick-Brady, la hegemonía de los Patriots sobre los Steelers ha sido apabullante, pues en 13 enfrentamientos, 'La Cortina de Acero' sólo han podido imponerse en tres, mientras que los últimos cuatro partidos, los han ganado los de Nueva Inglaterra, por lo que Ben Roethlisberger y compañía tendrán un reto muy complicado, al tratar de conseguir un triunfo frente a un equipo que les tiene tomada la medida.
Además, pese a la derrota de la Semana 14 contra Miami que dejó a los ‘Pats’ con marca de 10-3, como el segundo sembrado, si ganan en Pittsburgh serían los mandones de la AFC y dependerían de ellos mismos, ya que el criterio de desempate sería el duelo entre ellos, por lo que este enfrentamiento será una guerra con sabor a Final de Conferencia.
