La temporada regular de la NFL 2024 está por concluir, pero la emoción continúa. Este primer fin de semana de 2025 será decisivo para definir los últimos dos lugares de playoffs. Aunque 12 de los 14 equipos ya tienen su pase asegurado, todavía queda por decidir quién ocupará la séptima plaza de la AFC y quién será el campeón de la División Sur en la NFC.
En la AFC, la última plaza disponible tiene como recompensa un enfrentamiento contra los Bills en Buffalo durante la ronda de comodines. Los Broncos, que dependen de sí mismos, enfrentarán a los Chiefs de Kansas City, un equipo que ha ganado 21 de sus últimos 22 partidos y ante el cual Patrick Mahomes tiene un récord dominante de 13-1.
Sin embargo, existe la posibilidad de que los Chiefs decidan descansar a sus titulares, lo que podría favorecer a Denver. Aunque Andy Reid no ha confirmado esta estrategia, algunos reportes indican que Kansas City podría incluso utilizar a sus jugadores de tercera línea. Aun así, los suplentes de los Chiefs son considerados de alto nivel, lo que hace que una victoria para los Broncos no sea una garantía.
Una derrota de Denver abriría la puerta a los Dolphins y Bengals, quienes también están en la pelea. Los Bengals, que llegan en gran forma con cuatro victorias consecutivas, necesitan superar a los Steelers en Pittsburgh. Además, su clasificación dependería de que los Jets derrotaran a Miami.
En la Conferencia Nacional, la batalla por el título de la División Sur aún está abierta. Tampa Bay lidera actualmente, pero si los Buccaneers pierden contra los Saints y los Falcons derrotan a los Panthers, Atlanta se quedará con la corona divisional.
El campeón de esta división obtendrá la cuarta posición y enfrentará al equipo que pierda el duelo entre los Vikings y Lions. Ambos han tenido temporadas sobresalientes y merecen ser anfitriones de un partido de playoffs, pero solo uno de ellos lo logrará.
Mientras tanto, los Chiefs, que ya aseguraron el primer lugar de la AFC, podrían influir en el destino de la séptima posición. Una victoria suya no solo complicaría el panorama para los Broncos, sino que también podría eliminar a los Bengals, un equipo con una de las ofensivas más potentes de la liga.
Es importante destacar que Joe Burrow y Tom Brady son los únicos quarterbacks que han derrotado a Mahomes en playoffs, por lo que evitar a Cincinnati podría ser una ventaja estratégica para Kansas City.
