Durante 11 minutos, las abismales diferencias económicas entre Venezuela y Estados Unidos no existieron. Al menos sobre una cancha de básquetbol en los Juegos Olímpicos de Río.
El equipo venezolano, sin su máxima estrella Greivis Vázquez, jugó con gallardía y le plantó cara a las estrellas de la NBA a quienes tuvo abajo en tres ocasiones durante ese lapso, aunque al final el poderío de los estadounidenses se hizo patente y el partido acabó en una paliza de 113-69 que refleja la distancia entre ambas selecciones.
"Nosotros no salimos a la cancha pensando en eso", dijo el pívot Gregory Echenique sobre las diferencias presupuestales en ambos. "Nos sentimos al mismo nivel que ellos, sabemos que son súper estrellas pero los vemos como humanos, aunque después te das cuenta que competiste ante gente que ves en la televisión. Nosotros nos vamos contentos de que les dimos batalla a pesar de todo".
Venezuela tuvo delanteras magras de 11-10 tras un enceste de Echenique, de 14-13 luego de otra canasta de Néstor Colmenares y de 16-15 luego de un tiro de Heissler Guillent.
Todo eso en el primer parcial, que terminó 18-18.
"Esos breves minutos estuvimos ahí con ellos, pero luego cometimos errores que nos costaron e hicieron que el partido se alejara", dijo el base David Cubillán. "Nosotros somos un equipo competidor y salimos a jugar fuerte, pero ellos son los primeros del mundo y lo mostraron sobre la cancha. No queda más que pasar la página".
Venezuela pasa por una de las peores crisis económicas de su historia, con una inflación por las nubes y escasez de muchos productos básicos. De acuerdo con un estudio de la Universidad Simón Bolívar, nueve de cada 10 venezolanos afirman que el dinero no les alcanza para comer.
"El equipo intentó lo que pudo dentro de lo que ellos te dejan hacer", dijo el entrenador argentino de Venezuela, Néstor García. "Después del primer cuarto apareció el 'Dream Team' con todo su poder y ya, no pasa nada. Uno mejora cuando juega ante el mejor, ellos tienen una estructura de juego y un físico increíble, son una selección de primer nivel independientemente de quienes estén en la cancha".
