Marcus Mariota reemplazó al lesionado quarterback novato Jayden Daniels al inicio del segundo cuarto, Dante Fowler devolvió una intercepción 67 yardas para touchdown y los Commanders de Washington apalearon 40-7 a los Panthers de Carolina el domingo.
La preocupación por la condición de Daniels opacó la victoria después de que la segunda selección global del draft de la NFL, y favorito al momento para ser el novato ofensivo del año, saliera del partido por una lesión en las costillas. Su madre publicó en redes sociales que “él está bien”, y dado el desigual resultado, habría sido más sorprendente si Daniels regresara y el ganador del Trofeo Heisman 2023 pasara la segunda mitad en el banco charlando y riendo con sus compañeros de equipo.
Los Commanders (5-2) se las arreglaron para jugar bien sin él la mayor parte del partido después de que tuviera un acarreo de 46 yardas terrestres y completara algunos pases en la primera serie ofensiva. Para ese punto ya tenían ventaja en el marcador gracias a la intercepción de Fowler, la primera de dos que sufrió Andy Dalton, la segunda terminó en manos de Emmanuel Forbes, quien regresó a jugar después de haber sido descartado la semana previa.
La defensiva dominó, permitiendo 180 yardas, deteniendo siete de 10 terceras oportunidades y capturando a Dalton dos veces.
Con Mariota al mando, Washington avanzó y acumuló 421 yardas contra los Panthers (1-6), que permitieron la mayor cantidad de puntos de cualquier equipo en la era del Super Bowl en los primeros seis juegos de una temporada. Mariota completó 18 de 23 pases para 205 yardas con pases de touchdown a los alas cerradas Zach Ertz y Ben Sinnott.
