Muhammad Ali recorrió por última vez su ciudad natal, pasó frente a la pequeña casa rosa donde creció y el museo que lleva su nombre mientras cientos de dolientes a lo largo del camino elevaban sus puños y gritaban "¡Ali!, ¡Ali!" al excampeón mundial de boxeo conocido simplemente como 'El Más Grande'.
Su ataúd cubierto con un tapiz islámico, se llevó en un auto fúnebre mientras un grupo de portadores del féretro que incluía a los ex campeones de boxeo Mike Tyson y Lennox Lewis, así como el actor Will Smith, dejaron la funeraria en una doble fila. Los nueve hijos de Ali, su esposa, dos de sus exesposas y otros miembros de la familia se unieron a la procesión.
La Procesión se dirigió a un cementerio en Louisville, ubicado a unos 30 kilómetros a través del Muhammad Ali Boulevard, que también se espera pase por el gimnasio donde Ali aprendió a boxear. Ali sería puesto a descansar al mediodía, su lápida sólo dirá "Ali" en una ceremonia privada junto a la tumba, seguida en la tarde por un gran servicio conmemorativo al que asistirán más de 15 mil personas, incluidas el expresidente de Estados Unidos, Bill Clinton, y el comediante Billy Crystal.
El atleta más seguido y controversial del siglo 20, murió a los 74 años luego de una larga batalla con el mal de Parkinson. Un servicio funerario tradicional musulmán se llevó a cabo con admiradores que llegaron de todas partes del mundo para presentarle sus respetos.
Ali eligió el Cementerio Cave Hill, al elegir este cementerio, Ali recorrió las más de 121 hectáreas para seleccionar un sitio en un cementerio de caminos serpenteantes, árboles altos y 130.000 tumbas que representan un quién es quién de Kentucky.La morada final de Ali se convertirá en una atracción turística de la ciudad.
"Todos temíamos el fallecimiento del campeón, pero al mismo tiempo sabíamos que en última instancia llegaría", dijo el alcalde Greg Fischer. "Fue egoísta de nuestra parte pensar que podríamos tenerlo para siempre. Nuestra labor ahora, como ciudad, es despedirlo con la clase, dignidad y respeto que merece".
