Países Bajos hizo los deberes y se puso líder de su grupo gracias a una victoria a domicilio ante Letonia (0-1), en un partido poco brillante que decidió un gol en la primera parte de Davy Klaassen con la asistencia del barcelonista Memphis Depay.
Van Gaal puede presumir de dos cosas en su vuelta a la selección neerlandesa. La fundamental, que ha devuelto la tranquilidad a los suyos. Con diez de doce puntos posibles en los partidos clasificatorios para Qatar 2022, ha dado un pase de gigante para hacerse con un boleto para la cita mundialista. El técnico, con 70 años y dos meses a la espalda, se convirtió hoy en el entrenador más veterano de Países Bajos, superando la marca de Dick Advocaat.
Con los resultados de esta noche, la Oranje lidera el grupo G de clasificación para el Mundial de Qatar 2022 con 16 puntos y se beneficia del empate entre Turquía y Noruega, que se quedan con 14 y 12 puntos respectivamente.
No obstante, Van Gaal tendrá que resolver algunos desequilibrios. Los neerlandeses estuvieron imprecisos en ataque a pesar de acaparar la posesión de la pelota, mientras Letonia puso sus fichas en sorprender al contraataque. Frenkie de Jong cortó más de una de esas arremetidas.
Arriba, Depay fue la figura de referencia. Empezó con un disparo con la zurda demasiado escorado y estuvo a punto de marcar con un remate de espaldas con la coronilla. En el 18, dio la asistencia del primer gol con un saque de esquina. El barcelonista vio que Klaassen estaba solo en el segundo palo y el centrocampista del Ajax, de volea y con un tiro cruzado que botó en el césped, hizo pasar la pelota por una marea de piernas letonas hasta hacerla llegar al fondo de la red.
Primero fue Van Dijk quien despejó en el área pequeña un disparo con Justin Bijlow ya batido. Luego, Dumfries le robó la cartera a Jukovskis un segundo antes de que el lateral letón fusilase al portero neerlandés, mientras Blind y Klaassen bloquearon los segundos remates que los locales se sacaron de la manga.
El seleccionador neerlandés quiso poner dinamita en la delantera no con el barcelonista Luuk de Jong, que vio todo el partido desde el banquillo, sino con Wout Weghorst. Aunque el delantero del Wolfsburgo no aprovechó sus ocasiones, el ataque neerlandés se convirtió en una avalancha. El portero letón se empleó a fondo atajando un disparo de Depay y despejando después con la pierna un remate de Gravenberch.
En la última jugada del encuentro, Letonia acarició el empate. Tras un saque de esquina, el recién entrado Igors Tarasovs disparó totalmente solo y Bijlow, casi sin trabajo durante toda la noche, hizo un paradón para alivio de los suyos.
