La etapa de Marcelo Gallardo en Al Ittihad ha llegado oficialmente a su fin. Louay Nazer, el nuevo Presidente del club saudí, anunció el cese del técnico argentino en su primera rueda de prensa y reveló que fue porque el exdirector técnico de River Plate contrastaba con los objetivos del equipo, además de que no se le 'perdonó' el conflicto con Karim Benzema.
El problema entre Marcelo Gallardo y Karim Benzema ha sido una de las razones clave detrás de esta decisión. Gallardo siempre se opuso a los privilegios dentro del plantel y la presencia de Benzema, un jugador estelar, complicó su manejo del vestuario.
El conflicto llegó a tal punto que Gallardo dejó fuera a Benzema de algunas convocatorias importantes y expresó su deseo de que el delantero trabajara apartado del grupo debido a su comportamiento. Esta decisión, aunque firme, le costó caro al técnico argentino.
"Marcelo Gallardo fue en contra de muchas de nuestras indicaciones. Tenía exigencias inaceptables como pedir la destitución de Karim Benzema. Cometió errores importantes. Fue inaceptable para el proyecto del club", comentó Louay Nazer.
Gallardo, quien asumió el cargo en noviembre de 2023 con un contrato de un año y medio y opción de renovación, no perdonará el año restante de su contrato. Esta situación ha resultado en una salida costosa para el club, que destituyó al técnico tres jornadas antes del final del torneo tras una goleada ante Ettifaq.
Bajo la dirección de Gallardo, el equipo logró clasificarse para el último Mundial de Clubes tras ganar el certamen local la temporada pasada. Sin embargo, una racha adversa de resultados este año condujo a la finalización anticipada de su contrato. En su periodo al frente del equipo, Gallardo dirigió 30, con un balance de 14 triunfos, 3 empates y 13 derrotas.
El despido de Gallardo no solo ha causado revuelo por la decisión misma, sino también por el finiquito histórico que Al Ittihad deberá pagar. Se estima que el monto ascenderá a 30 millones de dólares, una cifra sin precedentes en el futbol mundial, para rescindir el contrato del argentino que tenía vigencia hasta el 30 de junio de 2025.
