El Arsenal y el Atlético de Madrid, favoritos para ganar la Liga Europa, tienen la puerta abierta hacia las Semifinales con enfrentamientos teóricamente a su alcance ante CSKA Moscú y Sporting Club, respectivamente, que deberán romper la lógica para seguir en la competición.
Los hombres de Diego Simeone evitaron a uno de los rivales que no querían ni en pintura, el Arsenal. Además, también se quitaron de encima un viaje engorroso y largo que sí tendrá que afrontar el cuadro londinense en su visita a Moscú.
En Inglaterra, Arsene Wenger es consciente de que la Liga Europa es el único camino que tiene su equipo para disputar la próxima edición de la Liga de Campeones. Su errática temporada en la Premier League, donde marcha sexto a doce puntos de la cuarta plaza, sólo puede olvidarla con un título europeo.
Su rival, el CSKA, presenta un viaje incómodo a Moscú y un rival impredecible, capaz de perder en su estadio en Octavos 0-1 contra el Lyon y de ganar 2-3 en la Vuelta. Con una defensa dura y veterana (Berezutsky e Ignashevich), con su estrella Alan Dzagoev y con poco talento en general, intentarán dar la sorpresa para igualar su mejor registro de 2005, cuando perdieron en semifinales con el Parma
El verdugo del Athletic, el Olympique Marsella, se verá las caras con el Leipzig alemán en el que será el duelo más igualado de todos. El director deportivo del Marsella, Andoni Zubizarreta, lo tiene claro: "Es un equipo duro que juega muy bien al futbol y tiene buenos jugadores. Ahora estamos en cuartos, pocos pensaban que íbamos a ser el único representante francés. Vamos a respetar al Leipzig, un equipo muy bueno".
El "equipo más odiado de Alemania", nacido de la ambición capitalista del mandamás de la empresa de bebida energética Red Bull, Dieter Mateschitz, tiene jugadores interesantes y explosivos con un trío mágico formado por Naby Keïta, Timo Werner y Emil Forsberg.
Los tres formaron parte del bloque que eliminó al Zénit ruso y enfrente tendrán al equipo dirigido por Rudi García, donde Dimitri Payet, el argentino Lucas Ocampos el griego Kostas Mitroglou intentarán dar una alegría a una afición que casi siempre crea problemas allá donde viaja.
El sorteo también emparejó al Lazio y al Salzburgo con un primer partido en Italia y con la vuelta en Austria. El equipo transalpino es, antes de empezar la eliminatoria, favorito. Su rival, aunque eliminó al Dortmund en octavos y suma 19 partidos seguidos sin perder en Europa, tiene menos experiencia porque juega en una liga menor.
Sin embargo, ya sabe lo que es jugar una final europea e intentará repetir la gesta del Salzburgo de 1993, que perdió ante el Inter Milan en los dos partidos por el título de aquella edición. La Lazio, con Luis Alberto, Ciro Immnobile y Lucas Leiva, no quiere sorpresas frente a un equipo capaz de cualquier cosa.
