El 5 de octubre de 2014 ha pasado a la historia como uno de los capítulos más tristes de la Fórmula 1, cuando Jules Bianchi se estrelló contra una grúa en el Gran Premio de Japón. En medio de la lluvia, el francés perdió el control de su auto en la Curva 7 y fue directo contra la máquina, que estaba retirando el auto de Adrian Sutil, que se había accidentado poco antes de manera similar a cómo le ocurrió al de Niza.
Bianchi falleció nueve meses después, el 21 de julio de 2015, y fue la primera muerte en la máxima categoría después de 20 años. Su caso trajo algunos cambios a la Fórmula 1 para ver por la seguridad de los pilotos, como la introducción del Virtual Safety Car. Pero nada compensará el vacío que dejó el piloto en el corazón de sus familiares, sus aficionados y sus amigos, como Charles Leclerc.
El monegasco tenía a Bianchi como mentor y uno de sus mejores amigos, por lo que siempre está presente y lo recuerda con cariñon. En este contexto, para el Gran Premio de Japón de este año, y en el marco del décimo aniversario luctuoso del francés, Leclerc usará un caso con una decoración en memoria de su querido amigo.
El casco tiene el número 17, mismo que utilizaba Bianchi y que fue retirado de la Fórmula 1 tras su muerte. "Un casco especial en memoria de una persona muy especial para mí. Este año se cumplen 10 años desde que perdimos a Jules aquí en Japón. Tantos recuerdos juntos que nunca jamás olvidaré. Te extraño y haré todo lo posible para llevar ese casco al escalón más alto del podio el domingo", escirbió el monegasco en sus redes sociales.
Leclerc llega a Suzuka tras finalizar segundo en el Gran Premio de Australia, lo que le permitió subir a la segunda posición del Campeonato de pilotos, con un punto más que Sergio 'Checo' Pérez. El piloto de Ferrari quedó cuarto el año pasado en Japón, mientras que en 2022 completó el podio por detrás de los pilotos de Red Bull.
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