'Elegir a Qatar como sede de la Copa del Mundo fue un error hace 12 años', dijo el martes el expresidente de la FIFA, Joseph Blatter, citando nuevamente una reunión entre Nicolas Sarkozy y Michel Platini por influir en votos clave.
Blatter, de 86 años, habló con el grupo de periódicos suizos Tamedia en su primera entrevista importante desde que fue absuelto con Platini en juliode mala conducta financiera en la FIFA después de un juicio en un tribunal penal federal.
"Es un país demasiado pequeño", dijo Blatter sobre Qatar, el anfitrión más pequeño por tamaño desde el torneo de 1954 en Suiza. "El futbol y la Copa del Mundo son demasiado grandes para eso".
Los 32 equipos jugarán 64 partidos en ocho estadios en y alrededor de la ciudad de Doha, que ha sido transformada desde 2010 por proyectos de construcción masiva para prepararse para la Copa del Mundo. Los juegos comienzan el 20 de noviembre y se espera que alrededor de 1,2 millones de visitantes internacionales lleguen a Qatar durante la Copa del Mundo. Con lugares limitados para quedarse en la nación anfitriona, algunos viajarán desde los estados vecinos.
"Fue una mala elección. Y yo era responsable de eso como presidente en ese momento", dijo Blatter, quien durante mucho tiempo ha dicho que votó por Estados Unidos. Su candidatura fue derrotada por Qatar en la ronda final de un concurso de cinco candidatos para ser anfitrión de 2022.
Se convirtió en parte de la tradición de la FIFA que una esperada victoria de Estados Unidos se inclinó hacia Qatar en una reunión que Sarkozy organizó en París la semana anterior a la votación del 2 de diciembre de 2010 por el comité ejecutivo de la FIFA.
El gran futbolista francés Platini, entonces presidente del organismo europeo de futbol UEFA y vicepresidente de la FIFA, fue invitado por el entonces presidente estatal Sarkozy a su residencia oficial. El príncipe heredero de Qatar, ahora el emir, el jeque Tamim bin Hamad Al Thani, también estaba allí.
Blatter repitió el martes su afirmación de que Sarkozy presionó a Platini, y nuevamente dio su versión de una llamada telefónica que Platini le hizo después de la reunión de París de que el plan de votación para la Copa del Mundo había cambiado.
"Gracias a los cuatro votos de Platini y su equipo (UEFA), la Copa del Mundo fue para Qatar en lugar de Estados Unidos. Es la verdad", dijo Blatter sobre el resultado de la votación de 14-8.
En comentarios a Associated Press en 2015, Platini confirmó ampliamente la importancia de esa reunión en París.
"Sarkozy nunca me pidió que votara por Qatar, pero sabía lo que sería bueno", dijo Platini a un reportero de AP en Zurich hace siete años. Reconoció que "podría haberle dicho" a los funcionarios estadounidenses que votaría por su candidatura de 2022.
Blatter no se refirió específicamente a las críticas a Qatar en materia laboral y de derechos humanos desde 2010.
Sin embargo, cuestionó por qué su sucesor como presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se mudó a vivir a Qatar durante al menos el año pasado.
Blatter señaló los crecientes llamamientos de grupos de derechos humanos y varias federaciones miembro de la FIFA, incluidos Estados Unidos e Inglaterra, para crear un fondo de compensación para las familias de los trabajadores que murieron o resultaron heridos. El gobierno de Qatar se ha resistido a las llamadas y las describió como un "truco publicitario".
"¿Qué puede decir la FIFA si su presidente está en el mismo barco que Qatar?" Blatter dijo que Infantino eligió vivir en Doha. La FIFA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la entrevista.
