El técnico de Francia, Didier Deschamps, eligió a los defensas centrales Raphael Varane y Prensel Kimpembe, pero dejó fuera al destacado portero Mike Maignan en una convocatoria para la Copa del Mundo anunciada el miércoles en medio de preocupaciones por lesiones.
Deschamps anunció su equipo de 25 hombres en la televisión nacional. El campeón defensor Francia abre contra Australia el 22 de noviembre, y el equipo vuela a Qatar el próximo miércoles.
“Tenemos un gran desafío por delante. Nada es más grande que la Copa del Mundo. Pero tengo fe total en mis jugadores”, dijo Deschamps. “No se puede cambiar la forma física de los jugadores. Jugamos el día 22, así que al menos tenemos una semana para prepararnos”.
El veterano delantero Olivier Giroud fue seleccionado después de algunas buenas actuaciones para el AC Milan esta temporada. El delantero de 36 años necesita tres goles para batir el récord de 51 de la selección nacional de Thierry Henry.
“Creo que es mejor para la selección de Francia que esté con nosotros”, dijo Deschamps, y agregó que Giroud sigue siendo la segunda opción detrás del ganador del Balón de Oro, Karim Benzema. “Él conoce su estado”.
Pero Maignan, compañero de equipo de Giroud en el club y el mejor portero de la Serie A cuando el Milan ganó la liga la temporada pasada, quedó fuera mientras se recupera de una lesión en la pantorrilla. Steve Mandanda, de 37 años, toma su lugar como suplente del No. 1 Hugo Lloris.
Varane, quien tiene 87 partidos internacionales, no ha jugado desde que sufrió una lesión en el tendón de la corva con el Manchester United el 11 de octubre. Fue una roca en la defensa de Francia cuando ganó la Copa del Mundo de 2018.
Kimpembe , un defensa del PSG que tiene 28 partidos con el PSG, se ha visto obstaculizado por una lesión en el tendón de la corva durante seis semanas y un problema reciente en el tendón de Aquiles.
“Presnel estará listo (para el PSG) el domingo”, dijo Deschamps. “La lesión de Raphael fue un poco más larga, pero también podría estar listo contra Australia”.
William Saliba, quien se ha destacado para el líder de la Premier League, el Arsenal, esta temporada, y Dayot Upamecano, del Bayern de Múnich, brindan una buena cobertura en la defensa central.
El lateral derecho del Marsella, Jonathan Clauss, quedó fuera, pero su compañero Jordan Veretout recibió el visto bueno en una alineación del centro del campo que incluye a la pareja del Real Madrid, Eduardo Camavinga y Aurelien Tchouameni .
“Vi bastantes Copas del Mundo frente al televisor con mi familia”, dijo Tchouameni, de 22 años. “Así que escuchar mi nombre en la lista me trae recuerdos, y ahora soy parte de ella”.
La FIFA permitió que los equipos agregaran tres jugadores a los equipos habituales de 23 debido a la interrupción del fútbol durante la pandemia de COVID-19. Algunos jugadores se han mostrado tensos en las últimas semanas en medio del temor de lesionarse cerca del torneo .
“No ha sido la elección más fácil. Pero mis compañeros entrenadores se han enfrentado a los mismos problemas durante este período”, dijo Deschamps. “Los jugadores se han estado lesionando y aún pueden lesionarse”.
Francia está sin Paul Pogba y N'Golo Kante debido a las lesiones, lo que priva a Deschamps de sus dos mejores centrocampistas de la Copa del Mundo de 2018.
Benzema, de 34 años, que ha estado lidiando con fatiga muscular y molestias en el muslo, se perderá su sexta apertura consecutiva cuando el Madrid reciba al Cádiz en la liga española el jueves.
El entrenador del Madrid, Carlo Ancelotti, dijo que Benzema no estaba tratando de preservarse para Francia. Deschamps dijo que está exagerado.
“Ha jugado muchísimo, quizás demasiado en algún momento. Karim sabe que la Copa del Mundo es muy importante para él”, dijo Deschamps. “No se ha negado a jugar en el Real Madrid, simplemente no estaba en plena forma. Hará todo lo posible para estar listo para el 22”.
Deschamps tiene un ataque repleto de velocidad, habilidad y potencia.
La estrella del PSG Kylian Mbappe se une a Benzema, junto con Kingsley Coman (Bayern Munich), Ousmane Dembele (Barcelona), Antoine Griezmann (Atlético de Madrid) y Christopher Nkunku, quien está disfrutando de otra buena temporada con el Leipzig.
Francia perdió ante Suiza en los octavos de final del Campeonato de Europa el año pasado, pero se recuperó para ganar la Liga de las Naciones unos meses después.
Pero Deschamps cree que las preocupaciones por las lesiones podrían agudizar el enfoque.
“Los equipos franceses no están en su mejor momento cuando están en una zona de confort”, dijo. “No podemos decir que estamos en uno ahora”.
Francia juega contra Australia en el Estadio Al Janoub , luego se enfrenta a Dinamarca en el Estadio 974 antes de completar sus partidos del Grupo D contra Túnez el 30 de noviembre en el Estadio Education City.
Ningún equipo ha defendido con éxito su título de la Copa del Mundo desde Brasil en 1962.
“No vas a minar mi moral”, le dijo Deschamps al presentador de televisión cuando se lo recordó. “Alcanzar el nivel más alto es algo difícil, mantenerse allí es aún más difícil”.
CONVOCADOS DE FRANCIA PARA QATAR 2022
Porteros: Alphone Areola (West Ham), Hugo Lloris (Tottenham), Steve Mandanda (Rennes).
Defensas: Lucas Hernandez (Bayern Munich), Theo Hernandez (AC Milan), Presnel Kimpembe (Paris Saint-Germain), Ibrahima Konate (Liverpool), Jules Kounde (Barcelona), Benjamin Pavard (Bayern Munich), William Saliba (Arsenal), Dayot Upamecano (Bayern Múnich), Raphael Varane (Manchester United).
Centrocampistas: Eduardo Camavinga (Real Madrid), Youssouf Fofana (Mónaco), Matteo Guendouzi (Marsella), Adrien Rabiot (Juventus), Aurelien Tchouameni (Real Madrid), Jordan Veretout (Marsella).
Delanteros: Karim Benzema (Real Madrid), Kingsley Coman (Bayern Múnich), Ousmane Dembele (Barcelona), Olivier Giroud (AC Milan), Antoine Griezmann (Atlético Madrid), Kylian Mbappe (PSG), Christopher Nkunku (Leipzig).
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