El nuevo cohete gigante de SpaceX despegó en su primer vuelo de prueba el jueves, pero explotó minutos después de elevarse desde la plataforma de lanzamiento y se estrelló contra el Golfo de México.
La compañía de Elon Musk tenía como objetivo enviar el cohete Starship de casi 400 pies (120 metros) en un viaje alrededor del mundo desde el extremo sur de Texas, cerca de la frontera con México. No llevaba personas ni satélites.
El plan requería que el propulsor se despegara de la nave espacial minutos después del despegue, pero eso no sucedió. El cohete comenzó a dar vueltas y luego explotó a los cuatro minutos de vuelo, cayendo en picado en el golfo. Después de separarse, se suponía que la nave espacial continuaría hacia el este e intentaría dar la vuelta al mundo, antes de estrellarse en el Pacífico cerca de Hawái.
Multitudes de espectadores miraban desde South Padre Island, a varias millas de distancia del sitio de lanzamiento de Boca Chica Beach, que estaba fuera de los límites. Cuando despegó, la multitud gritó: "¡Vamos, bebé, vamos!"
La compañía planea usar Starship para enviar personas y carga a la Luna y, eventualmente, a Marte. La NASA ha reservado un Starship para su próximo equipo de caminata lunar, y los turistas ricos ya están reservando sobrevuelos lunares.
Era el segundo intento de lanzamiento. El intento del lunes fue descartado por una válvula de refuerzo congelada.
Con 394 pies y casi 17 millones de libras de empuje, Starship supera fácilmente a los cohetes lunares de la NASA: pasados, presentes y futuros. El cohete de acero inoxidable está diseñado para ser completamente reutilizable con una respuesta rápida, lo que reduce drásticamente los costos, de manera similar a lo que han hecho los cohetes Falcon más pequeños de SpaceX al volar desde Cabo Cañaveral, Florida. Nada se salvaría del vuelo de prueba.
La nave espacial futurista voló varias millas en el aire durante las pruebas hace unos años, aterrizando con éxito solo una vez. Pero este iba a ser el lanzamiento inaugural del propulsor de primera etapa con 33 motores alimentados con metano.
