El nombre de James Rodríguez fue conocido a nivel mundial gracias a su actuación en Brasil 2014. Con apenas 22 años, fue el máximo goleador del torneo y regaló momentos inolvidables, como su golazo ante Uruguay, que ganó el Premio Puskás. Su impacto fue tal que no solo llevó a Colombia a los cuartos de final, sino que también lo consolidó como una estrella. Sin embargo, esa narrativa gloriosa contrasta con la irregularidad que ha marcado su carrera a nivel de clubes.
Cuando el Real Madrid pagó 80 millones de euros por él en 2014, las expectativas eran altísimas. En su primera temporada, James brilló bajo la dirección de Carlo Ancelotti. Sin embargo, su luz comenzó a apagarse con la llegada de Zinedine Zidane. A pesar de momentos destacados, como su gol en los octavos de final de la Champions League 2016, el colombiano nunca logró afianzarse en el gusto del técnico francés, lo que marcó el inicio de una trayectoria con altibajos y constantes cambios de equipo.
A diferencia de su desempeño con la selección, la historia en los clubes ha sido distinta. James pasó del Bayern Munich, donde tuvo un rendimiento aceptable, al Everton, donde prometía un renacer. Pero tras la salida de Ancelotti, su nivel decayó. Luego vinieron Qatar, Grecia, Brasil, donde pasó sin pena ni gloria. En su última experiencia, con el Rayo Vallecano, solo estuvo cuatro meses y su salida representó su sexta desvinculación desde el 2020.
En contraste, cada vez que vestía la camiseta de Colombia, James parecía reencontrarse con su mejor versión, como si el defender a su nación despertara en él el talento que en los clubes muchas veces se difuminó. Debido a esto, la pregunta es: ¿James Rodríguez es un jugador de Selección y no de clubes? Su impacto con Colombia, especialmente en el Mundial de 2014, dejó una huella que difícilmente en algún club igualó.
Ahora, en su nuevo desafío con el León, James tiene una oportunidad única de cambiar esa narrativa. Si logra encontrar regularidad y brillar con su gran calidad, podría demostrar que aún tiene mucho que ofrecer a nivel de clubes.