Un gol de oro de Carlos Hermosillo le dio el título a Cruz Azul ante León en el torneo Invierno 1997. Por casi 24 años, esa fue la última gloria de los cementeros en la Liga MX, hasta que Juan Reynoso -quien en el 97 estuvo en cancha como jugador- guio al equipo de la Noria a la tan ansiada Novena.
Cuatro años han pasado de ese campeonato que logró el peruano y de aquel plantel solo permanecen Andrés Gudiño (no como titular) e Ignacio Rivero, que buscan la Décima de la mano de Vicente Sánchez. Pero para ello, deberán sortear nuevamente a la Fiera de James Rodríguez, que será su primer obstáculo en Liguilla. 
El compromiso entre cementeros y esmeraldas es uno de los dos cruces ya definidos -el otro es Tigres contra Necaxa- y será la quinta ocasión que estos dos equipos se enfrenten en Fase Eliminatoria de Liga MX. De las cuatro anteriores, cada club se impuso en dos ocasiones.
Una Final para recordar, Invierno 1997
Cuando se habla de rivalidad de Cruz Azul y León, no se puede dejar fuera la Final de hace 28 años. La patada de Ángel David Comizzo que quedó impune y el penal de un Hermosillo con la camiseta manchada de sangre son dos postales que marcaron aquella serie que la Máquina se llevó con un marcador global de 2-1.
En la ida, lo de la Noria se impusieron 1-0 en el Estadio Azul con un penal anotado por Benjamín Galindo. Para la vuelta, la Fiera emparejó la serie en León, con tanto de Misael Espinoza. Eso envió la definición del título a tiempo extra, en el cual llegó el penal de Hermosillo, a los 11 minutos de iniciada la prórroga, para darle el título a la Máquina con gol de oro.
Dos revanchas de León y un dramático en Repechaje
Pasaron 15 años antes de que Cruz Azul y León volvieran coincidir en una Fase Final y fue con una dramática remontada esmeralda. Los cementeros con Guillermo Vázquez en el banquillo ganaron 2-1 la ida, pero en la vuelta los entonces dirigidos por Gustavo Matosas se impusieron 3-0 en casa y avanzaron a la Semifinal.
Un año y medio más tarde, los dos equipos se enfrentaron de nuevo y finalizaron con empate a tres goles en el global. La ida se celebró en León y la vuelta en Ciudad de México, donde el marcador fue 2-2, por lo que la Fiera avanzó por el gol de visitante. A la larga, los Esmeraldas de Matosas lograron el séptimo título del club, mientras que la Máquina de Luis Fernando Tena no capitalizó el liderato general y quedó eliminado de nuevo.
El último enfrentamiento reciente en Fase Final no fue precisamente en Liguilla. Fue en la instancia de Repechaje que Cruz Azul, con Raúl Gutiérrez en el banquillo, se impuso 1-0 en el Estadio Azteca. Nachito Rivero fue el autor de ese tanto que le dio el pase a los de la Noria a Cuartos de Final.
