Sudáfrica escribió un capitulo inolvidable en su historia. En un emocionante partido que se definió hasta los últimos minutos, el conjunto africano se impuso 3-2 a Italia para lograr su pase a los Octavos de Final del Mundial Femenil 2023 .
Italia se envolvió en la concentración en el inicio. De entrada, para no depender de otros resultados como el Argentina vs Suecia precisaba llevarse los tres puntos del Estadio Regional de Wellington. Y rápidamente se puso en ventaja. A los 11 minutos, de penal, Arianna Caruso abrió el marcador y desató el festejo de las europeas.
Sin embargo, a los 32, llegó una acción insólita. La defensora Benedetta Orsi quiso darle el balón a la portera Francesca Durante, pero lo hizo sin observar los movimientos de su compañera y mandó la pelota al fondo de la red. Trataron de jugar de memoria y no funcionó. Sudáfrica, que hasta allí sólo había rematado una vez a portería, se encontraba con un festejo inesperado.
En esa primera parte, las italianas fueron superiores que sus oponentes, aunque les costó llegar con claridad al arco de las sudafricanas. Tan solo un disparo de Valentina Giacinti. Y no alcanzó con los destellos de Chiara Beccari.
Con resiliencia, Sudáfrica se animó en el segundo tiempo. Tomó las riendas del juego, encontró espacios en el fondo y estuvo cerca de revertir el marcador. De ida y vuelta, la bandera era Thembi Kgatlana, siempre veloz en incisiva.
Después del esfuerzo mostrado, el premio para las africanas llegó a los 22 minutos. Kgatlana realizó una gran jugada por la parte izquierda y le dio un pase exacto a Hildah Magaia, que definió la prendió de zurda y activó el festejo desatado de su equipo. A esas alturas, las "Banyana Banyana" lo ganaban con merecimiento.
Asimiso, cuando Italia más sufría el partido, llegó a la igualdad. Tras un córner desde la izquierda, apareció otra vez Caruso para darle un respiro al conjunto dirigido por Milena Bertolini.
La realidad es que este partidazo repleto de emociones tenía preparadas más sorpresas. Una incertidumbre total. Ya en tiempo de descuento, entre Magaia y Kgatlana marcaron otro tanto que les dio a las sudafricanas un triunfo histórico. El pase a los octavos de final. Será recordado como uno de los partidos más emocionantes y fabuloso en este Mundial.
