El Al Ittihad logró su pase a las semifinales de la King Cup tras vencer en una dramática tanda de penales al Al Hilal, vigente bicampeón del torneo.
Liderados por un brillante Karim Benzema, autor de dos goles, y un inspirado Predrag Rajkovic, quien atajó tres disparos desde los once pasos, el equipo de Laurent Blanc dejó en el camino a uno de los favoritos y mantiene viva su ilusión de conquistar su primer título de copa desde 2018.
El partido comenzó con un duro golpe para el Al Hilal. Al minuto 13, Aleksandr Mitrovic, pieza clave del equipo y líder de goleo de la Saudi Pro League con 12 tantos, tuvo que abandonar el terreno de juego debido a una lesión. En su lugar ingresó Marcos Leonardo, pero la ausencia del atacante serbio fue evidente a lo largo del encuentro.
Aunque el Al Hilal dominó la posesión y generó más disparos en la primera mitad, no logró reflejarlo en el marcador. Tras un primer tiempo sin goles, el Al Ittihad salió más decidido al complemento, y al minuto 65 Benzema apareció con un derechazo certero desde el centro del área tras un centro preciso de Muhannad Al Shanqiti.
El Al Hilal no bajó los brazos y encontró el empate al 74 gracias a Salem Al Dawsari. El extremo saudí aprovechó un descuido defensivo para superar a Rajkovic en un mano a mano, reavivando las esperanzas de su equipo. Con el marcador igualado, ambos equipos generaron ocasiones claras, pero la definición se alargó al tiempo extra.
En la prórroga, el Al Hilal retomó el protagonismo y logró adelantarse al minuto 101 con un tanto de Marcos Leonardo, quien definió tras un centro raso de Moteb Al Harabi.
Sin embargo, el Al Ittihad no se rindió y Benzema volvió a aparecer al 112 para marcar el 2-2 con un disparo al primer poste, enviando la eliminatoria a los penales.
En la tanda definitiva, Predrag Rajkovic se convirtió en el héroe del Al Ittihad al detener tres disparos del Al Hilal. La precisión del cuadro de Laurent Blanc desde los once pasos sentenció el pase a las semifinales, eliminando a un Al Hilal que no pudo superar las adversidades.
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