Tortilla de maíz, aliada para una vejez saludable

La tortilla de maíz es mucho más que un simple acompañamiento en la mesa. Para los adultos mayores, su consumo puede marcar una diferencia significativa en la calidad de vida, especialmente en una etapa donde los desafíos de salud, como la osteoporosis, la descalcificación y la hipertensión, se vuelven más comunes. Diversos especialistas en salud coinciden en que este alimento tradicional no solo es nutritivo, sino también esencial para enfrentar estos retos.

En entrevista, la especialista en nutrición para adultos mayores, Lourdes Quintero, destaca que la tortilla de maíz (que puede ser elaborada con la tradicional masa o harina de maíz nixtamalizado como Maza Real, Maseca, Harimasa o Blancas), es especialmente beneficiosa debido a su alto contenido de nutrientes esenciales como el calcio, las proteínas y la fibra. "El consumo regular de tortilla fortalece las encías, algo crucial para quienes necesitan utilizar prótesis dentales. Además, ayuda a mantener una buena salud ósea, fundamental para prevenir la descalcificación y la osteoporosis", explica la académica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Otro de los beneficios notables de este alimento es su capacidad para controlar la saciedad, lo que previene el consumo excesivo de alimentos y, en consecuencia, contribuye a mantener un peso saludable. "La tortilla es una excelente fuente de energía y proteínas, elementos clave para el funcionamiento del cuerpo en personas mayores", afirma Quintero. Además, su contenido de fibra promueve una mejor digestión y ayuda a reducir el estreñimiento, un problema común en esta etapa de la vida.

Pero los beneficios no se detienen ahí. La doctora Quintero también subraya que el consumo de tortilla de maíz puede reducir los niveles de colesterol y disminuir el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer, como el carcinoma (tipos de cáncer que se forman en la piel y en los tejidos que revisten o cubren órganos tales como el corazón, los riñones y los pulmones). "Este alimento, tan cotidiano, está lleno de propiedades que pueden mejorar la salud general de las personas mayores", añade la especialista.

En cuanto a la cantidad ideal, Quintero recomienda que la ingesta de tortilla en personas adultas mayores se distribuya entre el desayuno y la comida. "El metabolismo en la tercera edad es más activo durante la mañana y la tarde, lo que facilita el aprovechamiento de los nutrientes en estas horas", explica.

El papel central del maíz en la dieta no es un dato nuevo. Según la Asociación Mexicana de Gerontología y Geriatría, el maíz es uno de los cereales integrales más importantes. Aporta fibra, antioxidantes, almidón resistente, vitaminas y minerales esenciales, que son cruciales para una buena salud.

De acuerdo con un análisis realizado por las especialistas Rebeca Kababie Ameo, Gladys Pérez Coyoc y Sonia López Cisneros, publicado por el Instituto Nacional de Geriatría, el consumo de cereales integrales, como el maíz, está directamente relacionado con beneficios significativos para la salud. Entre ellos destacan la pérdida de peso, la reducción de la inflamación abdominal y un menor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y cáncer colorrectal.

Las expertas también desmienten creencias populares, señalando que "es un mito pensar que debemos dejar de consumir tortilla para bajar de peso o que las personas con diabetes no pueden consumirla". De hecho, las tortillas de maíz, como las elaboradas con masa de nixtamal o harinas nixtamalizadas como Maza Real, Maseca, Harimasa o Blancas, no solo son compatibles con una dieta equilibrada, sino que pueden ser clave para mantener una buena salud, especialmente en la vejez.

Como afirman las expertas, lejos de ser un alimento que se deba evitar, la tortilla debe ser valorada como parte fundamental de una dieta saludable y balanceada, sobre todo en las etapas más avanzadas de la vida.

Con todo esto, queda claro que la tortilla de maíz, es un pilar fundamental en la nutrición de las personas mayores, aportando beneficios que mejoran su calidad de vida de manera tangible. En un mercado que ofrece opciones como la harina de maíz nixtamalizado y la masa de nixtamal, lo más importante es seguir valorando este alimento, cuya versatilidad y beneficios trascienden generaciones.

Cabe destacar que del 100 por ciento de las tortillas que se elaboran diariamente en el país, el 76.5 por ciento son elaboradas con la masa tradicional de nixtamal y el 23.5 por ciento con harina de maíz nixtamalizado.