Las cancelaciones de vuelos se acumularon y los funcionarios estatales advirtieron sobre la continuación de carreteras peligrosas a raíz de una tormenta invernal que cerró escuelas y alteró los viajes en partes del sur de Estados Unidos.
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Una tormenta que trajo frío intenso y nieve al sur se estaba alejando hacia el mar frente a la costa este este sábado, dejando atrás un pronóstico de nevadas en las montañas Apalaches y Nueva Inglaterra. Sin embargo, se prevé que las temperaturas caigan después del atardecer de hoy, aumentando el riesgo de que la nieve derretida se congele, convirtiendo las carreteras en pistas resbaladizas con hielo.
“Definitivamente no creo que todo vaya a derretirse completamente”, indicó Scott Carroll, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Atlanta. “Especialmente las carreteras secundarias probablemente todavía tendrán algo de aguanieve".
Carreteras son peligrosas para viajar
Las carreteras principales están mayormente despejadas, pero los problemas en los aeropuertos continúan. Las carreteras principales estaban mayormente despejadas, pero pocos se aventuraron a salir temprano el sábado. Los Atlanta Hawks pospusieron el juego de baloncesto profesional que debían albergar contra los Houston Rockets, citando condiciones de hielo.
Los principales aeropuertos, incluidos Atlanta y Charlotte, Carolina del Norte, continuaron reportando interrupciones el sábado. Aunque los vuelos estaban operando, las aerolíneas cancelaron y retrasaron más vuelos después de que el clima del viernes ralentizara los viajes aéreos.
Para el sábado por la tarde, alrededor de mil vuelos hacia y desde el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta fueron cancelados o retrasados, según el software de seguimiento FlightAware.
Delta Air Lines, la aerolínea más grande en el aeropuerto de Atlanta, dijo el viernes por la noche que estaba “trabajando para resolver el problema” el sábado, diciendo que las cancelaciones serían peores entre los vuelos matutinos debido a las tripulaciones y aviones que no estaban donde se suponía que debían estar después de que la aerolínea cancelara mil 100 vuelos el viernes.
Problemas de agua y electricidad
Mientras tanto, la ciudad de Richmond, Virginia, levantó su aviso de hervir agua casi una semana después de que la tormenta de nieve del lunes cortara la energía y causara un mal funcionamiento en el sistema de agua de la ciudad.
El alcalde Danny Avula explicó que las pruebas de laboratorio confirmaron que el agua de Richmond era segura para beber, agregando que los avisos de hervir agua también habían sido levantados para algunos condados circundantes.
La paralización temporal del sistema de agua afectó a más de 200 mil personas, algunas de las cuales carecían de agua en sus hogares debido a la presión disminuida.
La lluvia helada aumentó a más de 110 mil los cortes de electricidad en Georgia el viernes por la noche, pero la mayoría de la energía fue restaurada el sábado. El Servicio Meteorológico Nacional informó pequeñas cantidades de acumulación de hielo alrededor de Atlanta debido a la lluvia helada.
Afectan nevadas en estados de EU
Partes de Carolina del Norte occidental recibieron hasta unos 11 centímetros de nieve en un período de 24 horas que terminó a las 7 a.m. del sábado, según el Servicio Meteorológico Nacional. Y partes del centro de Tennessee recibieron unos 15 centímetros de nieve para el sábado por la mañana.
A principios de esta semana, la tormenta trajo nieve pesada y carreteras resbaladizas a gran parte de Texas y Oklahoma antes de moverse hacia el este. Arkansas y Carolina del Norte movilizaron tropas de la Guardia Nacional para tareas como ayudar a los automovilistas varados, y los gobernadores declararon estados de emergencia.
En Nashville, negocios e iglesias comenzaron a desenterrarse de debajo de varios centímetros de nieve para poder reabrir durante el fin de semana. Las escuelas de Alabama podrían permanecer cerradas si el hielo no se derrite de las carreteras secundarias. Millones de niños se quedaron sin clases desde Texas hasta Georgia y tan al este como Carolina del Sur, dándoles un día libre poco común.
Funcionarios en el norte de Alabama dijeron el sábado que las escuelas podrían permanecer cerradas el lunes si el hielo no se derrite de las carreteras secundarias. Algunas ciudades acumularon niveles nieve equivalente a lo que cae en más de un año. Hasta unos 31 centímetros cayó en partes de Arkansas, y hubo informes de casi 25 centímetros en Little Rock, que promedia 9.7 centímetros al año.
Más de 18 centímetros cayeron en el Aeropuerto Internacional de Memphis en Tennessee. La ciudad generalmente recibe 6.9 centímetros al año. La tormenta arrojó hasta unos 18 centímetros en algunos lugares en el centro de Oklahoma y el norte de Texas.
El vórtice polar de aire ultrafrío generalmente gira alrededor del Polo Norte, pero a veces se aventura hacia el sur en Estados Unidos, Europa y Asia. Algunos expertos dicen que tales eventos están ocurriendo con más frecuencia, paradójicamente en una era de calentamiento global. La ola de frío coincidió con incendios forestales raros de enero que arrasaron el área de Los Ángeles.
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