Altas expectativas en su segundo año

Queridos lectores, es un honor unirme al equipo de columnistas de RÉCORD y poder adentrarlos al mundo de los San Francisco 49ers, que afortunadamente visitarán México este año y que pisarán por segunda ocasión en su historia el mítico Estadio Azteca.

Me parece que no hay mejor forma para empezar esta nueva etapa que hablando sobre los jugadores de segundo año que harán hasta lo imposible por sorprendernos en la temporada que está a punto de comenzar.

En la NFL es difícil encontrar jugadores novatos que inmediatamente se convierten en súper estrellas, algunos empiezan a despegar en su segundo o incluso tercer año, y otros tardan más o simplemente nunca lo hacen. También existen esos jugadores elegidos en rondas tardías o que ni siquiera son reclutados en el Draft, que terminan excediendo las expectativas.

Los San Francisco 49ers se han caracterizado por adquirir muy buenos jugadores en diferentes rondas del NFL Draft o jugadores que ni siquiera fueron reclutados en esta instancia y que ahora, son titulares.

Emmanuel Moseley es un buen ejemplo de esto, así como Fred Warner, seleccionado en la tercera ronda, y George Kittle en la quinta, puesto que ahora son súper estrellas. Nick Bosa, por su parte, fue de primera ronda e inmediatamente se convirtió en un fenómeno. Los Niners tienen muy buen ojo para armar su equipo y es por ello que actualmente cuentan con un plantel sólido.

Este año hay varios jugadores que entran a su segundo año de carrera y se esperan grandes cosas de ellos, uno de ellos es por supuesto, Trey Lance, quien jugando como quarterback tiene todas las miradas puestas en él.

Jimmy Garoppolo fue el titular la temporada pasada y Lance adquirió valioso aprendizaje observándolo jugar. Para este año, Kyle Shanahan confirmó a Trey para llevar las riendas de la ofensiva, así que tiene que aprovechar su momento y demostrar por qué fue elegido con la tercera selección global en el Draft del año pasado.

Un ejemplo de la confianza que le tiene San Francisco son las palabras del safety Tarvarius Moore, quien ha sido muy específico al explicar que ha visto progresar a Lance a lo largo del último año. Sabe que todavía tiene que encontrar sus lanzamientos para estar en la misma página que sus receptores, pero lo ve más sólido que hace unos meses, pues también lee mucho más rápido a la defensiva para encontrar válvulas de escape.

Así como Moore, varios compañeros coinciden en que Lance está desarrollándose de buena manera y destacan también la gran confianza con la que se mueve.

Elijah Mitchell es otro jugador de segundo año muy prometedor. En su debut en la Semana 1 del 2021 contra Detroit hizo sentir su presencia registrando 104 yardas en 19 acarreos con un promedio de 5.5 por acarreo, además de anotar un touchdown. En los 11 partidos que disputó, Mitchell logró 963 yardas en 207 acarreos y cinco anotaciones.

Otro corredor de segundo año es Trey Sermon. Él no tuvo tanta participación como Mitchell en su temporada de novato, pero en 2022 llega con gran determinación para jugar un papel importante entre el grupo de corredores.

En 2021, los 49ers decidieron reforzar su línea ofensiva reclutando a Aaron Banks y Jaylon Moore. Esto les puede rendir frutos en 2022 si estos dos jugadores se desarrollan efectivamente, pues después de perder a Laken Tomlinson en la agencia libre y tras el retiro de Alex Mack, será clave que los jóvenes linieros ofensivos en general aprovechen su oportunidad.

Los Niners también reforzaron su secundaria en 2021 al sumar al safety, Talanoa Hufanga, y con la salida de Jaquiski Tartt buscará ganarse un puesto titular al lado de Jimmie Ward.

Sin duda, la lista larga, y a estos jugadores se les presenta una magnífica oportunidad de demostrar su talento. Son afortunados de contar con compañeros consolidados que los podrán guiar.

Tendremos un inicio emocionante en esta Pretemporada con Green Bay, esperemos que estos jóvenes de segundo año la aprovechen para llegar lo más preparados posible para una lucirse en temporada regular que se encamina a ser una de las más competitivas en los últimos años.

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