Cuando Paolo Banchero se fue al banco del Magic con cinco faltas, los Celtics se alejaron en el marcador y avanzaron a las Semifinales de la Conferencia Este.
Jayson Tatum anotó 35 puntos, repartió diez asistencias y capturó ocho rebotes, y Boston abandonó su habitual bombardeo de triples para vapulear al Magic de Orlando por 120-89 el martes, en el quinto partido de su serie de primera ronda de playoffs.
Los campeones defensores de la NBA jugarán contra los Knicks de Nueva York o los Pistons de Detroit en la fase siguiente. Los Knicks tienen ventaja de 3-2 en su serie, pese a caer por 106-103 el martes en Nueva York.
Franz Wagner anotó 25 puntos, Banchero agregó 19 y Wendell Carter Jr. sumó 12 unidades y diez rebotes por el Magic, que no ha ganado una serie de playoffs desde que Dwight Howard, Vince Carter y el entrenador Stan Van Gundy lo llevaron a las Finales de la Conferencia Este en 2010.
Boston estaba detrás por nueve puntos en la primera mitad, y Orlando todavía ganaba por 51-47 al inicio del tercer cuarto cuando Banchero cometió su cuarta falta. Apenas 79 segundos después, incurrió en la quinta, una decisión que provocó el ingreso del entrenador Jamahl Mosley para increpar a los árbitros, exigiendo una revisión.
La repetición mostró que Banchero se interpuso en el camino de Jaylen Brown mientras tiraba, y el alero del Magic fue al banco, donde permaneció el resto del periodo. En ese tiempo, Boston anotó 31 de los siguientes 40 puntos para tomar una ventaja de 83-62. Brown anotó 23 puntos por Boston.
Tatum, quien se lesionó la muñeca por una falta dura en el primer partido y se perdió el segundo, regresó con tres duelos consecutivos de al menos 35 puntos. Estuvo perfecto desde la línea de castigo, 11 de 11 — no ha fallado un tiro libre desde el primer partido — y acertó 10 de 16 en tiros de campo, encestando cuatro de cinco intentos de triple .
Los Celtics intentaron apenas seis triples en la primera mitad y no encestaron ninguno. Fue la primera vez que llegaron al medio tiempo sin un triple desde 2021.
Tatum embocó su primer triple al inicio del tercer cuarto, pero pasaron otros siete minutos antes de que encestara el segundo. Durante la temporada regular, los Celtics encestaron en promedio uno cada 2 minutos y 42 segundos.
