Jim Irsay comenzó su carrera en el futbol americano como recogepelotas. La terminó como propietario de un equipo. En el camino, el melómano de la NFL dejó su particular sello.
Irsay ascendió en la organización, aprendiendo a dirigir un equipo de futbol americano, restaurando la orgullosa tradición de los Colts y reuniendo lo que algunos han denominado la mayor colección de guitarras del mundo, todo mientras luchaba contra problemas de salud y adicciones al alcohol y los analgésicos.
El miércoles, el notable viaje de Irsay terminó a los 65 años. Pete Ward, el hombre de confianza de Irsay desde hace mucho tiempo, hizo el anuncio en un comunicado, al informar que Irsay murió en paz mientras dormía. Irsay tuvo un impacto profundo en la franquicia.
Con la ayuda del gerente general Bill Polian, el entrenador Tony Dungy y el mariscal de campo Peyton Manning, Irsay transformó a los Colts, de objeto de burla a ser un contendientes perennes por el título, incluso ganando un título de Super Bowl . Polian, Dungy y Manning son miembros del Salón de la Fama.
Luego utilizó ese éxito, y el aura de Manning, para convencer a los líderes de la ciudad a fin de construir un estadio con techo retráctil que se inauguró en 2008 y eventualmente permitió a Indianápolis albergar un Super Bowl.
Más recientemente, sin embargo, Irsay enfrentó problemas de salud y se volvió mucho menos visible tras una caída en su casa el 8 de diciembre de 2023.
Agentes de policía de Carmel, Indiana, un suburbio al norte de Indianápolis, respondieron a una llamada al 911 desde la casa de Irsay. Según el informe policial, los agentes encontraron a Irsay respirando, pero inconsciente y con un tono de piel azulado. Un mes después, se le diagnosticó una enfermedad respiratoria.
El verano pasado, durante su conferencia de prensa anual en el campamento de entrenamiento, Irsay dijo a los reporteros que continuaba rehabilitándose de dos cirugías subsecuentes. Irsay tampoco habló durante el reciente draft de la NFL como solía hacerlo.
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